XDefiant van Ubisoft: de onverwachte ondergang van een gratis te spelen shooter
Ubisoft heeft de sluiting aangekondigd van zijn gratis te spelen shooter XDefiant, waarbij de servers op 3 juni 2025 zullen worden gesloten. Deze beslissing markeert een verrassend einde aan de relatief korte levensduur van de game.
Het afsluitproces
Het 'zonsondergang'-proces begint op 3 december 2024. Nieuwe downloads, registraties en aankopen (inclusief DLC) worden stopgezet. Ubisoft is van plan terugbetalingen te doen voor in-game aankopen, met als beoogde voltooiingsdatum 28 januari 2025. Terugbetalingen dekken het Ultimate Founders Pack en in-game aankopen gedaan sinds 3 november 2024. Andere Founder's Packs komen niet in aanmerking voor terugbetaling.
Redenen achter de sluiting
Ubisoft's Chief Studios en Portfolio Officer, Marie-Sophie Waubert, schreef de sluiting toe aan het onvermogen van XDefiant om de doelstellingen voor spelersbehoud in de competitieve gratis-to-play-markt te halen. Ondanks de aanvankelijke positieve reacties trok en behield de game uiteindelijk niet voldoende spelersbasis om verdere investeringen te rechtvaardigen.
Impact op het ontwikkelteam
De sluiting zal resulteren in een aanzienlijke herstructurering. Ongeveer de helft van het team van XDefiant zal overstappen naar andere rollen binnen Ubisoft. De studio's in San Francisco en Osaka zullen echter sluiten en de studio in Sydney zal inkrimpen, wat tot banenverlies zal leiden. Dit volgt op eerdere ontslagen bij andere Ubisoft-studio's in augustus 2024. Ubisoft heeft zich ertoe verbonden de getroffen werknemers te ondersteunen door middel van ontslagvergoedingen en loopbaanbijstand.
Een positieve reflectie
Ondanks de teleurstellende uitkomst benadrukte Mark Rubin, uitvoerend producent van XDefiant, de positieve aspecten van de ontwikkeling van de game, met name de sterke, respectvolle betrokkenheid van de gemeenschap.
Seizoen 3: Een slotakte
Seizoen 3 van XDefiant wordt zoals gepland gelanceerd, hoewel details schaars blijven. Speculatie wijst op content met Assassin's Creed-thema. Vanwege de naderende sluiting is de toegang echter beperkt tot spelers die de game vóór 3 december 2024 hebben aangeschaft.
Eerste rapporten en veranderende verwachtingen
Geruchten over de strijd van XDefiant doken op in augustus 2024, waarbij lage spelersaantallen werden genoemd. Hoewel aanvankelijk ontkend, bevestigt de aankondiging van de sluiting deze zorgen. De release van Call of Duty: Black Ops 6 heeft mogelijk een verdere impact gehad op de spelersbasis van XDefiant.
Ondanks aanvankelijk succes en een toegewijde community leidde het onvermogen van XDefiant om zichzelf te handhaven in een zeer competitieve markt er uiteindelijk toe dat Ubisoft de moeilijke beslissing nam om de ontwikkeling ervan te beëindigen. De erfenis van de game zal echter waarschijnlijk in de herinnering blijven vanwege de unieke community-interacties.
