Steam, GoG en anderen moeten de wederverkoop van gedownloade games in de EU toestaan

Regels van het Hof van Justitie van de EU: gedownloade games kunnen worden doorverkocht, maar zijn onderworpen aan beperkingen

Het Hof van Justitie van de EU heeft geoordeeld dat consumenten het recht hebben gekochte gedownloade games en software door te verkopen, zelfs als er een licentieovereenkomst voor eindgebruikers (EULA) bestaat. In dit artikel wordt dit besluit uitgebreid toegelicht.

Hof van Justitie van de EU keurt wederverkoop van downloadbare games goed

Principe van uitputting van auteursrecht en grenzen van auteursrecht

Consumenten kunnen eerder gekochte en gespeelde downloadbare games en software legaal doorverkopen, heeft het Hof van Justitie van de EU geoordeeld. De uitspraak komt voort uit een juridisch geschil tussen een Duitse rechtbank tussen softwaredistributeur UsedSoft en ontwikkelaar Oracle.

Het door de rechtbank vastgestelde beginsel is de uitputting van distributierechten (beginsel van uitputting van auteursrecht₁). Dit betekent dat de distributierechten zijn uitgeput wanneer de houder van het auteursrecht een kopie verkoopt en de klant het recht verleent om die kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, waardoor wederverkoop mogelijk is.

Deze uitspraak is van toepassing op consumenten in EU-lidstaten en heeft betrekking op games die zijn verkregen via platforms zoals Steam, GoG en Epic Games. De oorspronkelijke koper heeft het recht een licentie voor het spel te verkopen, zodat anderen (de "Koper") het spel kunnen downloaden van de website van de uitgever.

Het vonnis luidt: “Een licentieovereenkomst verleent een klant het recht om de kopie voor onbepaalde tijd te gebruiken, en de rechthebbende put zijn exclusieve distributierechten uit door de kopie aan de klant te verkopen... Daarom, zelfs als de licentieovereenkomst verdere overdracht, kan de rechthebbende geen bezwaar meer maken tegen de wederverkoop van de kopie ”

In de praktijk kan het proces er als volgt uitzien: de oorspronkelijke koper geeft de gamelicentiecode op en geeft de toegang op bij verkoop/wederverkoop. Het ontbreken van een duidelijke handelsmarkt of -systeem zorgt echter voor complexiteit en veel vragen blijven onopgelost.

Bijvoorbeeld de vraag hoe registratieoverdracht werkt. Fysieke kopieën worden bijvoorbeeld nog steeds geregistreerd onder het account van de oorspronkelijke eigenaar.

(1) "De doctrine van de uitputting van het auteursrecht beperkt het algemene recht van auteursrechthouders om de distributie van hun werken te controleren. Zodra kopieën van een werk worden verkocht met toestemming van de auteursrechthouder, wordt dat recht 'uitgeput' genoemd - Dit betekent dat de koper vrij is om de kopie door te verkopen zonder dat de rechthebbende het recht heeft om bezwaar te maken." (via Lexology.com)

Reseller kan de game niet openen of spelen na wederverkoop

Uitgevers nemen niet-overdraagbaarheidsclausules op in gebruikersovereenkomsten, maar deze uitspraak maakt dergelijke beperkingen in de EU-lidstaten ongedaan. Terwijl consumenten het recht kregen om door te verkopen, was de beperking dat de persoon die het digitale spel verkocht het niet kon blijven spelen.

Het Hof van Justitie van de Europese Unie verklaarde: “De oorspronkelijke koper van een materiële of immateriële kopie van een computerprogramma waarvan de distributierechten van de houder van het auteursrecht zijn uitgeput, moet de naar zijn of haar computer gedownloade kopie onbruikbaar maken wanneer deze wordt doorverkocht . Als hij het blijft gebruiken, maakt hij inbreuk op het exclusieve recht van de auteursrechthebbende om zijn computerprogramma te reproduceren

Kopiëren indien nodig voor programmagebruik is toegestaan

Met betrekking tot het reproductierecht verduidelijkte de rechtbank dat hoewel het exclusieve distributierecht is uitgeput, het recht op exclusieve reproductie nog steeds bestaat, maar "onderworpen is aan de reproductie die vereist is voor gebruik door de legitieme koper." De regels staan ​​ook het maken van kopieën toe die nodig zijn voor het gebruik van het programma, en geen enkel contract kan dit verhinderen.

“In deze zaak antwoordde het Hof dat elke volgende koper van een kopie waarvan de distributierechten van de auteursrechthebbende zijn uitgeput, een dergelijke legitieme koper is. Hij mag daarom het origineel van de aan hem verkochte kopie naar zijn computer downloaden door de koper. Een dergelijk downloaden moet worden beschouwd als een kopie van het computerprogramma, die nodig is om de nieuwe koper in staat te stellen het programma te gebruiken in overeenstemming met het beoogde doel" (uit EU-auteursrecht: commentaar). Erga Intellectual Property Law Review. Serie) Tweede editie)

Beperkingen op de verkoop van back-upkopieën

Het is vermeldenswaard dat een rechtbank heeft geoordeeld dat back-upkopieën niet mogen worden doorverkocht. Het is legitieme kopers verboden reservekopieën van computerprogramma's door te verkopen.

“Een legitieme koper van een computerprogramma kan een reservekopie van het programma niet doorverkopen.” Dit is volgens de uitspraak van het Hof van Justitie van de Europese Unie (HvJ-EU) in de zaak Aleksandrs Ranks & Jurijs Vasilevics v. Microsoft Corporation.