In vista del suo lancio globale, Monster Hunter Wilds ha frantumato i record di pre-ordine sia su Steam che su PlayStation, seguendo senza sforzo le orme dei suoi predecessori straordinariamente popolari, il Monster Hunter del 2022 e il Monster Hunter: World del 2018. Queste cifre di vendita stabiliscono saldamente la serie di giochi di ruolo unici ed esoterici di Capcom come uno dei più grandi franchise di videogiochi in tutto il mondo.
Tuttavia, non è sempre stato così. Meno di un decennio fa, la nozione di un gioco da cacciatore mostro che raggiungeva tale successo globale sarebbe sembrato inverosimile. Quando Monster Hunter ha debuttato nel 2004, ha ricevuto recensioni contrastanti. Non è stato fino a quando la serie è passata alla PSP nel 2005 che è davvero decollato, ma principalmente in Giappone.
Per molto tempo, Monster Hunter ha incaricato la "serie di giochi più grande in Giappone rispetto al resto del mondo". Le ragioni sono state semplici, poiché questo articolo esplorerà, ma Capcom ha costantemente cercato modi per espandere l'appello di Monster Hunter a un pubblico internazionale. Il successo di Monster Hunter: World, Rise e Now Wilds dimostra che i loro sforzi ne sono valsi la pena.
Questa è la storia di come Monster Hunter si è evoluto da un successo domestico a una potenza globale.
Intorno al tempo del lancio di Street Fighter 5 nel 2016, Capcom ha subito una riorganizzazione interna per prepararsi a una nuova generazione di giochi. Questi giochi utilizzerebbero il nuovissimo RE Engine dell'azienda, sostituendo l'invecchiamento MT Framework. Questo spostamento era più di un semplice aggiornamento tecnologico; È venuto con un nuovo mandato per creare giochi per un pubblico globale, non solo per i fan esistenti specifici del territorio.
"Sono stati alcuni fattori che si sono riuniti", afferma Hideaki Itsuno, ex direttore di gioco di Capcom noto per il suo lavoro su Devil May Cry. "Il cambio del motore e anche a tutte le squadre hanno ricevuto un obiettivo molto chiaro a quel punto per realizzare giochi che raggiungono il mercato globale. [Giochi] che sono divertenti per tutti."
Durante l'era PS3 e Xbox 360, i giochi di Capcom sembravano colpire una versione immaginata del "Mercato dei giochi occidentali". Mentre Resident Evil 4 è stato un successo significativo, altri tentativi come Umbrella Corps e The Lost Planet Series, che hanno inseguito le tendenze dei giochi occidentali, hanno avuto meno successo. Capcom ha realizzato la necessità di creare giochi che hanno attratto tutti, non solo i fan dei generi tradizionali occidentali.
"Penso che avessimo quel chiaro obiettivo di concentrarci e non trattenere nulla", afferma Itsuno. "Per fare buoni giochi che raggiungessero persone da tutto il mondo."
Itsuno nota che il periodo che precede il 2017 era fondamentale. "I cambiamenti nell'organizzazione e i cambiamenti nel motore, tutti questi elementi si sono riuniti in quel periodo", afferma. Il lancio di Resident Evil 7 nel 2017 ha segnato l'inizio di un Rinascimento Capcom.
Nessun'altra serie incarna meglio il nuovo obiettivo di Capcom per il successo globale di Monster Hunter. Mentre aveva i suoi fan dedicati in Occidente, la serie era significativamente più popolare in Giappone per decenni. Questo non era per progettazione, ma piuttosto a causa di fattori del mondo reale.
Monster Hunter ha riscontrato un enorme successo quando è passato dalla PlayStation 2 alla PSP con Monster Hunter Freedom Unite. Il mercato dei giochi portatili è sempre stato più forte in Giappone, come evidenziato dal successo della PSP, DS di Nintendo e, più recentemente, a Switch. Secondo il produttore esecutivo della serie Ryozo Tsujimoto, la chiave del successo di Monster Hunter in Giappone è stata la rete Internet wireless avanzata della nazione, che ha permesso ai giocatori di connettersi e giocare facilmente con gli amici.
"20 anni fa, il Giappone era in uno stato molto, molto solido in termini di ambienti di rete disponibili per le persone e di essere in grado di connettersi e giocare online insieme", afferma Tsujimoto. "E, naturalmente, non stiamo parlando per tutti lì, perché ci rendiamo conto che ci sono persone che potrebbero non aver avuto la possibilità di giocare con gli amici allora. Ma passando ai sistemi portatili, siamo stati in grado di far crescere quella base dei giocatori che interagisce e giocando a multiplayer insieme."
Monster Hunter, costruito sul core pilastro del gioco cooperativo, prosperava su console portatili, che permetteva agli amici di unirsi rapidamente a cacciare insieme. Questa attenzione al mercato locale ha rafforzato inavvertitamente Monster Hunter come marchio "solo in Giappone", mentre Capcom ha rilasciato contenuti solo in Giappone e ha ospitato eventi speciali lì.
Nonostante ciò, Monster Hunter aveva fan in Occidente che osservavano con impazienza i margini mentre i giocatori giapponesi godevano di contenuti esclusivi. Man mano che l'infrastruttura Internet è migliorata a livello globale e il gioco online è diventato standard, Tsujimoto e il suo team hanno visto l'opportunità di lanciare il loro gioco Monster Hunter più avanzato e a livello globale.
Rilasciato nel 2018 su PlayStation 4, Xbox One e PC, Monster Hunter: World ha segnato un cambiamento significativo per il franchise. Ha offerto un'azione di qualità console AAA su larga scala con grafica migliorata, aree espansive e mostri più grandi, progettati per un pubblico globale.
"Il nostro approccio alla globalizzazione della serie e Monster Hunter in generale si lega davvero non solo ai temi che avevamo per progettare il gioco, ma anche in nome del gioco", rivela Tsujimoto. "Il fatto che l'abbiamo definita Monster Hunter: World è davvero un po 'un cenno al fatto che volevamo fare appello a questo pubblico mondiale in cui volevamo davvero scavare e sperimentare Monster Hunter per la prima volta."
È stato fondamentale che Monster Hunter: World non ha favorito un mercato su un altro. Il gioco è stato rilasciato contemporaneamente in tutto il mondo, senza contenuti esclusivi bloccati in Giappone, allineandosi con gli standard globali che i giocatori si aspettano dai titoli di tutto il mondo.
Tsujimoto e il suo team hanno condotto test di messa a fuoco e test utente a livello globale per perfezionare la formula di Monster Hunter e ampliare il suo ricorso. "Abbiamo fatto focus test e test utente in tutto il mondo, e alcuni degli impatti di questi: il feedback e le opinioni che abbiamo ottenuto durante ciò ha davvero influenzato il modo in cui abbiamo progettato i nostri sistemi di gioco e hanno davvero influenzato quanto successo abbiamo avuto come titolo globale per quel gioco", afferma Tsujimoto.
Un cambiamento significativo derivante da questi test è stata l'inclusione di numeri di danno quando i giocatori hanno colpito i mostri. Queste piccole modifiche a una formula già riuscita hanno spinto Monster Hunter a altezze senza precedenti. Mentre i precedenti giochi di Monster Hunter in genere venduti tra 1,3 e 5 milioni di copie, Monster Hunter: World e il suo follow-up del 2022, Monster Hunter Rise, entrambi hanno superato 20 milioni di copie vendute.
Questa crescita non è stata accidentale. Invece di alterare il nucleo di Monster Hunter per adattarsi ai gusti occidentali, Tsujimoto e il suo team hanno trovato il modo di rendere la natura unica e complessa della serie più accessibile a un pubblico più ampio senza compromettere la sua essenza. Questo approccio continua con l'ultimo gioco, Monster Hunter Wilds.
"Nel suo cuore, Monster Hunter è davvero un gioco d'azione e quel senso di realizzazione che ottieni dal padroneggiare davvero quell'azione è un aspetto importante di Monster Hunter", spiega Tsujimoto. "Ma per i giocatori più recenti, sta davvero arrivando a quel punto. I passi coinvolti per arrivare a quel senso di realizzazione sono davvero ciò per cui stiamo cercando di strategie, in termini di progettazione per i nuovi giocatori. Quindi con il mondo e l'ascesa, per esempio, ci stavamo prendendo davvero cura di come ci sono stati bloccati, cosa era difficile da capire, cosa avessero avuto problemi a ciò che abbiamo avuto problemi.
Entro 35 minuti dalla sua uscita, Monster Hunter Wilds ha raggiunto 738.000 giocatori simultanei su Steam, più del doppio Monster Hunter: World's All-the-Only. Con recensioni luminose e la promessa di più contenuti, Monster Hunter Wilds è pronto a continuare la missione della serie di conquistare il mondo.
