In de aanloop naar zijn wereldwijde lancering verbrijzelde Monster Hunter Wilds pre-orderplaten op zowel Steam als PlayStation, moeiteloos in de voetsporen van zijn buitengewoon populaire voorgangers, Monster Hunter Rise van 2022 en 2018's Monster Hunter: World. Deze verkoopcijfers stellen de unieke en esoterische RPG -serie van Capcom stevig op als een van de grootste franchises van videogames wereldwijd.
Dit was echter niet altijd het geval. Minder dan een decennium geleden zou het idee van een monsterjagerspel dat zo'n wereldwijde toejuiching bereikte, vergezocht leek. Toen Monster Hunter in 2004 debuteerde, ontving het gemengde beoordelingen. Pas toen de serie in 2005 naar de PSP overging, is het echt van start gegaan, maar voornamelijk in Japan.
Lange tijd belichaamde Monster Hunter de fenomeen "Game Series groter in Japan dan de rest van de wereld". De redenen hiervoor waren eenvoudig, zoals dit artikel zal onderzoeken, maar Capcom zocht voortdurend manieren om de aantrekkingskracht van Monster Hunter op een internationaal publiek uit te breiden. Het succes van Monster Hunter: World, Rise en Now Wilds toont aan dat hun inspanningen het waard waren.
Dit is het verhaal van hoe Monster Hunter evolueerde van een binnenlandse hit naar een wereldwijde krachtpatser.
Rond de tijd van de lancering van Street Fighter 5 in 2016 onderging Capcom een interne reorganisatie om zich voor te bereiden op een nieuwe generatie games. Deze games zouden de gloednieuwe RE -engine van het bedrijf gebruiken, ter vervanging van het verouderende MT -framework. Deze verschuiving was meer dan alleen een technologische upgrade; Het kwam met een nieuw mandaat om games te maken voor een wereldwijd publiek, niet alleen voor bestaande, territoriumspecifieke fans.
"Het waren een paar factoren die samenkwamen", zegt Hideaki Itsuno, een voormalige gamedirecteur bij Capcom die bekend staat om zijn werk over Devil May Cry. "De verandering van de motor en ook alle teams kregen op dat moment een heel duidelijk doel om games te maken die de wereldmarkt bereiken. [Games] die leuk zijn voor iedereen."
Tijdens de PS3 en Xbox 360 ERA leken de games van Capcom zich op een ingebeelde versie van de "Western Games Market" te richten. Terwijl Resident Evil 4 een belangrijke hit was, waren andere pogingen zoals Umbrella Corps en de Lost Planet -serie, die westerse gamingtrends achtervolgden, minder succesvol. Capcom realiseerde zich de noodzaak om games te creëren die iedereen aanspraken, niet alleen fans van traditionele westerse genres.
"Ik denk dat we dat duidelijke doel hadden om alleen maar te focussen en niets tegen te houden", zegt Itsuno. "Op weg naar goede games die mensen van over de hele wereld zouden bereiken."
ITSUNO merkt op dat de periode voorafgaand aan 2017 cruciaal was. "De veranderingen in de organisatie en de veranderingen in de motor, al deze elementen kwamen rond die tijd samen", zegt hij. De lancering van Resident Evil 7 in 2017 markeerde het begin van een Capcom Renaissance.
Geen enkele andere serie belichaamt Better Capcom's nieuwe doel voor wereldwijd succes dan Monster Hunter. Hoewel het zijn toegewijde fans in het Westen had, was de serie tientallen jaren aanzienlijk populairder in Japan. Dit was niet door ontwerp, maar eerder vanwege real-world factoren.
Monster Hunter vond enorm succes toen het overstapte van de PlayStation 2 naar de PSP met Monster Hunter Freedom Unite. De handheld gaming -markt is altijd sterker geweest in Japan, zoals blijkt uit het succes van de PSP, de DS van Nintendo en meer recent, The Switch. Volgens de uitvoerend producent van de serie, Ryozo Tsujimoto, was de sleutel tot het succes van Monster Hunter in Japan het geavanceerde draadloze internetnetwerk van het land, waardoor spelers gemakkelijk verbinding konden maken en met vrienden kunnen spelen.
"20 jaar geleden was Japan in een zeer, zeer solide toestand in termen van de netwerkomgevingen die beschikbaar zijn voor mensen, en in staat zijn om samen verbinding te maken en online te spelen", zegt Tsujimoto. "En natuurlijk spreken we niet voor iedereen daar, omdat we ons realiseren dat er mensen zijn die misschien niet de kans hebben gehad om met vrienden te spelen. Maar door over te gaan naar handheld -systemen, konden we die spelersbasis laten groeien die interactie had en samen multiplayer speelde."
Monster Hunter, gebouwd op de kernpilaar van coöperatief spel, bloeide op handheld -consoles, waardoor vrienden zich snel konden aansluiten bij Hunts samen. Deze focus op de lokale markt versterkte onbedoeld versterkte Monster Hunter als een "alleen-Japanse" merk, omdat Capcom alleen in Japan content heeft vrijgegeven en speciale evenementen organiseerde.
Desondanks had Monster Hunter fans in het Westen die gretig vanuit de zijlijn keken terwijl Japanse spelers exclusieve inhoud genoten. Naarmate internetinfrastructuur wereldwijd verbeterde en online spel standaard werd, zagen Tsujimoto en zijn team de kans om hun meest geavanceerde en wereldwijd toegankelijke monsterjager -game tot nu toe te lanceren.
Uitgebracht in 2018 op PlayStation 4, Xbox One en PC, Monster Hunter: World markeerde een belangrijke verschuiving voor de franchise. Het bood grootschalige, AAA-consolekwaliteitsactie met verbeterde afbeeldingen, expansieve gebieden en grotere monsters, ontworpen voor een wereldwijd publiek.
"Onze benadering van de globalisering van de serie en Monster Hunter in het algemeen verbindt niet alleen de thema's die we hadden gaan ontwerpen, maar ook in de naam van het spel," onthult Tsujimoto. "Het feit dat we het Monster Hunter noemden: wereld is echt een soort knipoog naar het feit dat we dit wereldwijde publiek wilden aanspreken dat we voor het eerst echt in Monster Hunter wilden graven en Monster Hunter wilden ervaren."
Het was cruciaal dat Monster Hunter: World de ene markt niet boven de andere begunstigde. De game werd wereldwijd gelijktijdig uitgebracht, zonder exclusieve inhoud die is vergrendeld aan Japan, in overeenstemming met wereldwijde normen die spelers verwachten van titels over de hele wereld.
Tsujimoto en zijn team hebben wereldwijd focustests en gebruikerstests uitgevoerd om de formule van Monster Hunter te verfijnen en zijn aantrekkingskracht te verbreden. "We hebben op de hele wereld testen en gebruikerstests gefocust, en een deel van de impact daarvan - de feedback en de meningen die we tijdens dat hebben, hebben echt invloed op hoe we onze spelsystemen hebben ontworpen en hebben echt invloed op hoeveel succes we hadden als een wereldwijde titel voor die game," zegt Tsujimoto.
Een significante verandering als gevolg van deze tests was de opname van schadeaantallen wanneer spelers monsters raakten. Deze kleine tweaks aan een reeds succesvolle formule stuwden monsterjager naar ongekende hoogten. Terwijl eerdere Monster Hunter-spellen meestal tussen 1,3 tot 5 miljoen exemplaren verkocht, Monster Hunter: World en de follow-up 2022, Monster Hunter Rise, overtrof beide 20 miljoen verkochte exemplaren.
Deze groei was niet toevallig. In plaats van de kern van Monster Hunter te wijzigen voor westerse smaken, vonden Tsujimoto en zijn team manieren om de unieke en complexe aard van de serie toegankelijker te maken voor een breder publiek zonder de essentie ervan in gevaar te brengen. Deze aanpak gaat door met de nieuwste game, Monster Hunter Wilds.
"In de kern is Monster Hunter echt een actiespel, en dat gevoel van voldoening dat je krijgt door die actie echt te beheersen is een belangrijk aspect van Monster Hunter," legt Tsujimoto uit. "Maar voor nieuwere spelers komt het echt op dat moment. De stappen die betrokken zijn bij het bereiken van dat gevoel van voldoening is echt waar we naar proberen te strategiseren, in termen van het ontwerpen voor nieuwe spelers. Dus met wereld en opkomst, bijvoorbeeld, hebben we echt grote zorg nodig om te analyseren waar spelers vastzitten, wat moeilijk te begrijpen was, wat ze hadden Wilds. "
Binnen 35 minuten na de release bereikte Monster Hunter Wilds 738.000 gelijktijdige spelers op Steam, meer dan Double Monster Hunter: World's All-Time High. Met gloeiende beoordelingen en de belofte van meer inhoud, is Monster Hunter Wilds klaar om de missie van de serie voort te zetten om de wereld te veroveren.
