Steam et Epic font face à des tensions juridiques concernant la propriété de jeux numériques

La nouvelle loi californienne impose la transparence dans les achats de jeux numériques

Une loi historique en Californie, AB 2426, va remodeler le paysage du jeu numérique en exigeant que les vitrines en ligne comme Steam et Epic Games clarifient la nature des achats de jeux. À compter de l'année prochaine, cette législation oblige les détaillants numériques à informer explicitement les consommateurs s'ils acquièrent la propriété d'un jeu ou simplement une licence pour y accéder.

La loi, signée par le gouverneur Gavin Newsom, vise à lutter contre les pratiques publicitaires trompeuses entourant les biens numériques. Il définit un « jeu » au sens large, englobant les applications accessibles via divers appareils électroniques, y compris les modules complémentaires et les DLC. Pour garantir la clarté, la loi impose l'utilisation d'un texte bien visible et facilement identifiable (taille de police plus grande, couleurs contrastées ou symboles distincts) pour mettre en évidence la nature sous licence de l'achat.

Le non-respect peut entraîner des sanctions civiles ou des accusations de délit pour publicité mensongère. La loi interdit en outre l'utilisation de termes tels que « acheter » ou « acheter », à moins qu'elle ne soit accompagnée d'une précision explicite indiquant que la transaction n'accorde qu'un accès sous licence, et non une propriété illimitée. Cela répond directement à l’idée fausse courante selon laquelle les achats numériques équivalent à la pleine propriété, à l’instar des supports physiques.

Jacqui Irwin, membre de l'Assemblée et l'un des principaux partisans du projet de loi, a souligné la nécessité de protéger les consommateurs sur un marché de plus en plus numérique. Elle a souligné la possibilité pour les vendeurs de révoquer l'accès à tout moment, même après l'achat, à moins que le produit ne soit proposé pour un accès hors ligne. La loi vise à empêcher les consommateurs de croire qu'ils possèdent un bien numérique alors qu'en réalité, ils ne sont titulaires que d'une licence révocable.

Bien que la loi apporte une transparence indispensable, son application aux services d'abonnement comme Game Pass reste floue. Le projet de loi ne traite pas explicitement des modèles d'abonnement ni des implications pour les copies de jeux hors ligne, laissant ces domaines ouverts à l'interprétation. Cette ambiguïté fait suite à de récentes controverses au cours desquelles des sociétés de jeux, comme Ubisoft, ont supprimé les jeux de l'accès des joueurs en raison de problèmes de licence, soulevant d'importantes inquiétudes quant aux droits des consommateurs.

Cette évolution juridique souligne le débat en cours autour de la propriété numérique et la nécessité d'une plus grande clarté dans les transactions entre les consommateurs et les détaillants de jeux numériques. L'impact de la loi sera sans aucun doute significatif pour façonner les attentes des consommateurs et les pratiques du secteur dans les années à venir. Il vise à favoriser un environnement de jeu numérique plus informé et plus équitable.