Steam, Epic Face ร้อนแรงทางกฎหมายเหนือการเป็นเจ้าของเกมดิจิทัล

กฎหมายใหม่ของแคลิฟอร์เนียบังคับใช้ความโปร่งใสในการซื้อเกมดิจิทัล

กฎหมายสำคัญในแคลิฟอร์เนีย AB 2426 จะปรับเปลี่ยนภูมิทัศน์ของเกมดิจิทัลโดยกำหนดให้หน้าร้านออนไลน์ เช่น Steam และ Epic Games ต้องชี้แจงลักษณะของการซื้อเกม กฎหมายนี้มีผลบังคับใช้ในปีหน้าโดยกำหนดให้ผู้ค้าปลีกดิจิทัลแจ้งให้ผู้บริโภคทราบอย่างชัดเจนว่าพวกเขาได้รับสิทธิ์การเป็นเจ้าของเกมหรือเพียงสิทธิ์ในการเข้าถึงเกมเท่านั้น

กฎหมายที่ลงนามโดยผู้ว่าราชการ Gavin Newsom มีเป้าหมายเพื่อต่อสู้กับการโฆษณาที่หลอกลวงที่เกี่ยวข้องกับสินค้าดิจิทัล โดยให้คำนิยาม "เกม" อย่างกว้างๆ ครอบคลุมแอปพลิเคชันที่เข้าถึงได้ผ่านอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ต่างๆ รวมถึงส่วนเสริมและ DLC เพื่อให้เกิดความชัดเจน กฎหมายจึงกำหนดให้ใช้ข้อความที่โดดเด่นและระบุได้ง่าย เช่น ขนาดตัวอักษรที่ใหญ่ขึ้น สีที่ตัดกัน หรือสัญลักษณ์ที่ชัดเจน เพื่อเน้นลักษณะการให้สัญญาอนุญาตของการซื้อ

การไม่ปฏิบัติตามอาจส่งผลให้เกิดโทษทางแพ่งหรือข้อหาลหุโทษสำหรับการโฆษณาที่เป็นเท็จ กฎหมายยังห้ามการใช้คำเช่น "ซื้อ" หรือ "ซื้อ" เว้นแต่จะมีการชี้แจงอย่างชัดเจนว่าธุรกรรมดังกล่าวให้สิทธิ์ในการเข้าถึงที่ได้รับใบอนุญาตเท่านั้น โดยไม่มีการจำกัดความเป็นเจ้าของ สิ่งนี้กล่าวถึงความเข้าใจผิดทั่วไปโดยตรงว่าการซื้อแบบดิจิทัลเท่ากับการเป็นเจ้าของโดยสมบูรณ์ คล้ายกับสื่อทางกายภาพ

สมาชิกสภา Jacqui Irwin ซึ่งเป็นผู้สนับสนุนหลักของร่างกฎหมายดังกล่าว เน้นย้ำถึงความจำเป็นในการคุ้มครองผู้บริโภคในตลาดดิจิทัลที่เพิ่มมากขึ้น เธอเน้นย้ำถึงศักยภาพที่ผู้ขายจะเพิกถอนการเข้าถึงได้ตลอดเวลา แม้กระทั่งหลังจากการซื้อ เว้นแต่ว่าผลิตภัณฑ์นั้นมีให้สำหรับการเข้าถึงแบบออฟไลน์ กฎหมายมีจุดมุ่งหมายเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้บริโภคเชื่อว่าพวกเขาเป็นเจ้าของสินค้าดิจิทัล ทั้งที่ในความเป็นจริงแล้ว พวกเขาถือครองใบอนุญาตแบบเพิกถอนได้เท่านั้น

แม้ว่ากฎหมายจะนำมาซึ่งความโปร่งใสที่จำเป็นมาก แต่การสมัครใช้บริการสมัครสมาชิกเช่น Game Pass ก็ยังไม่ชัดเจน ร่างกฎหมายไม่ได้ระบุถึงรูปแบบการสมัครสมาชิกหรือผลกระทบต่อสำเนาเกมออฟไลน์อย่างชัดเจน โดยปล่อยให้พื้นที่เหล่านี้เปิดกว้างสำหรับการตีความ ความคลุมเครือนี้เกิดขึ้นหลังจากข้อถกเถียงล่าสุดที่บริษัทเกม เช่น Ubisoft ได้ลบเกมออกจากการเข้าถึงของผู้เล่นเนื่องจากปัญหาด้านลิขสิทธิ์ ทำให้เกิดข้อกังวลอย่างมากเกี่ยวกับสิทธิของผู้บริโภค

การพัฒนาทางกฎหมายนี้เน้นย้ำถึงการถกเถียงอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการเป็นเจ้าของดิจิทัล และความต้องการความชัดเจนมากขึ้นในธุรกรรมระหว่างผู้บริโภคและผู้ค้าปลีกเกมดิจิทัล ผลกระทบของกฎหมายดังกล่าวจะมีนัยสำคัญอย่างไม่ต้องสงสัยในการกำหนดความคาดหวังของผู้บริโภคและแนวทางปฏิบัติของอุตสาหกรรมในปีต่อ ๆ ไป โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อส่งเสริมสภาพแวดล้อมการเล่นเกมดิจิทัลที่มีข้อมูลครบถ้วนและเท่าเทียมกัน