Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven Interview met gameproducent Shinichi Tatsuke en Steam Deck hands-on preview

Een diepe duik in de SaGa-serie begint vaak met de uitgebreide geschiedenis ervan op verschillende consoles. Voor mij diende de iOS-versie van Romancing SaGa 2 bijna tien jaar geleden als mijn introductie, een reis die aanvankelijk werd gekenmerkt door problemen vanwege mijn verkeerde toepassing van typische JRPG-strategieën. Tegenwoordig valt mijn voorliefde voor de SaGa-franchise echter niet te ontkennen (zoals blijkt uit de bijbehorende afbeelding). De recente aankondiging van Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven, een complete remake van Romancing SaGa 2, voor Switch, PC en PlayStation, kwam als een welkome verrassing.

Deze dubbele recensie bevat mijn praktische ervaring met de Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven Steam Deck-demo (toegankelijk via een vroege code) en een interview met gameproducent Shinichi Tatsuke, de geest achter Trials of Mana's remake. Ons gesprek ging over Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven, de lessen die zijn geleerd uit Trials of Mana, toegankelijkheidsfuncties, mogelijke Xbox- en mobiele poorten, koffievoorkeuren en meer. Het interview, afgenomen via een videogesprek, is getranscribeerd en bewerkt voor beknoptheid.

TouchArcade (TA): Hoe is het om geliefde titels opnieuw te maken, zoals Trials of Mana en nu Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven?

Shinichi Tatsuke (ST): Zowel Trials of Mana als de Romancing SaGa-serie dateren van vóór de fusie met Square Enix, afkomstig uit het Squaresoft-tijdperk. Het zijn legendarische Square-titels, en het opnieuw maken ervan is een enorme eer. De originele releases van beide games dateren van bijna 30 jaar geleden, wat voldoende mogelijkheden bood voor verbetering van deze remakes. Het was een dankbare ervaring.

Romancing SaGa 2, met zijn unieke systemen, blijft zelfs vandaag de dag onderscheidend. Het inherente unieke karakter ervan maakte het een aantrekkelijke kandidaat voor een remake, zelfs na meer dan 30 jaar, waardoor de aantrekkingskracht ervan op moderne gamers werd verzekerd.

TA: De originele Romancing SaGa 2 was notoir uitdagend. Ik herinner me een game-over binnen de eerste 10 minuten van mijn eerste playthrough! De remake biedt meerdere moeilijkheidsgraden. Hoe heb je trouw aan het origineel gecombineerd met verbeterde toegankelijkheid, vooral voor nieuwkomers die voor het eerst kennismaken met de SaGa-serie met zijn gemoderniseerde beelden?

ST: De moeilijkheidsgraad van de SaGa-serie is bekend, vooral onder de toegewijde fanbase in Japan en internationaal. Velen beschouwen de moeilijkheidsgraad als een integraal onderdeel van de SaGa-ervaring. Anderen vinden de hoge moeilijkheidsgraad echter een aanzienlijke toetredingsdrempel. Velen kennen de serie, maar hebben deze nog niet gespeeld vanwege waargenomen problemen.

Om dit aan te pakken, hebben we ons gericht op zowel ervaren als nieuwe spelers. De oplossing was een nieuw moeilijkheidssysteem: de modi Normaal en Casual. De normale modus richt zich op standaard RPG-spelers, terwijl de Casual-modus prioriteit geeft aan verhalende toegankelijkheid. Ons ontwikkelingsteam bestond uit vaste SaGa-fans, waardoor dit een gezamenlijke beslissing was. Zie het als het toevoegen van honing aan pittige curry: de originele Romancing SaGa 2 is de pittige curry, en de Casual-modus is de honing, waardoor het smakelijker wordt voor nieuwe spelers.

TA: Hoe heb je de balans gevonden tussen het bieden van de originele ervaring voor veteranen en het integreren van verbeteringen in de kwaliteit van leven? Hoe heb je gekozen welke functies je wilt moderniseren, terwijl je de uitdaging voor oude fans behoudt?

ST: De SaGa-serie gaat niet alleen over moeilijkheidsgraad; het gaat ook over toegankelijkheid. Het origineel ontbeerde zichtbare informatie, zoals de zwakke punten van de vijand en verdedigingsstatistieken, waardoor spelers gedwongen werden deze af te leiden. Wij vonden dit niet uitdagend, maar oneerlijk. Voor deze remake hebben we zwakke punten zichtbaar gemaakt, waardoor een eerlijkere en plezierigere ervaring is ontstaan. We hebben gebieden aangepast die in het origineel buitengewoon moeilijk waren om de toegankelijkheid voor een modern publiek te verbeteren.

TA: Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven werkt uitzonderlijk goed op mijn Steam Deck. Gezien mijn ervaring met Trials of Mana op verschillende platforms (PS4, Switch, mobiel), was de game specifiek geoptimaliseerd voor het Steam Deck?

Noot van de redactie: deze vraag ging vooraf aan de officiële compatibiliteitsbeoordeling van Valve Steam Deck.

ST: Ja, de volledige game zal compatibel en speelbaar zijn op het Steam Deck, zoals je hebt ervaren in de demo.

TA: Kun je iets zeggen over de ontwikkelingstijd voor Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven?

ST: Ik kan geen details geven, maar de belangrijkste ontwikkeling begon tegen het einde van 2021.

TA: Welke lessen uit de remake Trials of Mana hebben geleid tot de ontwikkeling van Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven?

ST: Trials of Mana heeft ons waardevolle inzichten gegeven in de voorkeuren van spelers voor remakes. Wat soundtracks betreft, hebben we bijvoorbeeld geleerd dat spelers over het algemeen de voorkeur geven aan arrangementen die trouw zijn aan de originelen, zij het met verbeterde kwaliteit dankzij de moderne technologie. We kwamen er ook achter dat het aanbieden van een keuze tussen originele en opnieuw gearrangeerde soundtracks goed werd ontvangen, een functie die we hebben opgenomen in Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven.

We hebben ook unieke aanpassingen gemaakt voor Romancing SaGa 2. Karakterverhoudingen verschillen van Trials of Mana vanwege verschillende esthetische stijlen. We hebben lichteffecten voor schaduwen gebruikt in Romancing SaGa 2 in plaats van op textuur gebaseerde schaduwen uit Trials of Mana om een ​​serieuzere, realistischere toon te behouden.

Op dit punt sprak ik mijn waardering uit voor de video "Romancing SaGa 2 Primer", die hielp de game bij een breder publiek te introduceren.

TA: Trials of Mana uiteindelijk uitgebracht op mobiel. Zijn er plannen om Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven naar mobiel of Xbox te brengen?

ST: Momenteel zijn er geen plannen voor deze platforms.

TA: Tot slot, wat is jouw koffievoorkeur?

ST: Ik drink geen koffie; Ik houd niet van bittere dranken. Bier is ook niets voor mij.

Dank aan Shinichi Tatsuke, Jordan Aslett, Sara Green en Rachel Mascetti voor hun tijd en hulp.

Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven Steam Deck-impressies

Het ontvangen van een Steam-sleutel voor de demo Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven zorgde voor zowel opwinding als bezorgdheid. De onthullingstrailer was indrukwekkend, maar ik was onzeker over de Steam Deck-ervaring. Gelukkig draait de game niet alleen feilloos op de Steam Deck OLED, maar overtreft hij ook mijn verwachtingen, waardoor andere platformversies minder aantrekkelijk lijken.

De beelden en audio van de game zijn uitzonderlijk op het Steam Deck. De remake introduceert geleidelijk kernmechanismen, die verbeteringen in de levenskwaliteit, een verfijnde gevechtsstroom en nieuwe audio-opties bieden. Voor nieuwkomers is het een uitstekend instappunt, met beelden die de toegankelijkheid verbeteren en tegelijkertijd de essentie van Romancing SaGa 2 behouden. Zelfs op de oorspronkelijke moeilijkheidsgraad blijft de uitdaging aanzienlijk.

Visueel overtreft de remake de verwachtingen en overtreft mogelijk de remake van Trials of Mana (hoewel dit subjectief is). De Steam Deck-poort is verrassend goed geoptimaliseerd. Audio-opties omvatten originele en nieuwe soundtracks, Engelse en Japanse voice-overs en verschillende grafische instellingen. Ik gebruikte Engels voor mijn eerste playthrough, maar kan later overschakelen naar Japans. De game combineert met succes modernisering met zijn kenmerkende SaGa-identiteit.

De pc-poort biedt uitgebreide aanpassingsmogelijkheden: venster-/randloze/volledig-schermmodi, resolutie-opties (inclusief 720p voor Steam Deck), framesnelheidcontrole (30 onbeperkt), v-sync, dynamische resolutie, grafische presets, anti-aliasing, textuurfiltering, schaduwkwaliteit en 3D-modelresolutie. Zelfs met hoge instellingen (schaduwen op medium) behaalde ik een vrijwel constante 90 fps bij 720p op mijn Steam Deck OLED.

Ik kijk reikhalzend uit naar de release van de volledige game en verken de consoleversies. Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven is een must-play voor RPG-fans. Hopelijk zal dit anderen aanmoedigen om de SaGa-serie te verkennen, maar Square Enix moet als volgende SaGa Frontier 2 leveren!

Romancing SaGa 2: Revenge of the Seven wordt op 24 oktober gelanceerd voor Steam, Nintendo Switch, PS5 en PS4 wereldwijd. Er is een gratis demo beschikbaar op alle platforms.