Potencjalny strajk SAG-AFTRA przeciwko głównym producentom gier wideo stawia branżę gier w niepewności. Jednomyślne głosowanie związku upoważnia jego kierownictwo do ogłoszenia strajku mającego wpływ na wszystkie umowy dotyczące Interactive Media Agreement (IMA). To działanie wynika z krytycznego sporu wokół wykorzystania sztucznej inteligencji do aktorstwa głosowego i rejestrowania występów oraz sprawiedliwego wynagrodzenia dla aktorów.
Główny spór toczy się wokół nieuregulowanego wykorzystania sztucznej inteligencji do replikowania głosów i występów aktorów. SAG-AFTRA domaga się solidnych zabezpieczeń związanych ze sztuczną inteligencją, zapewniających sprawiedliwe wynagrodzenie aktorom, których podobizny zostaną wykorzystane, oraz jasnych wytycznych dotyczących wykorzystania sztucznej inteligencji. Poza sztuczną inteligencją związek domaga się znacznych podwyżek płac (11% z mocą wsteczną i 4% rocznych podwyżek), ulepszonych środków bezpieczeństwa na planie (w tym obowiązkowych okresów odpoczynku i obecności lekarzy na miejscu) oraz ochrony przed nadwyrężeniem głosu.
Potencjalny wpływ na rozwój gier jest znaczący, chociaż dokładny zakres pozostaje niejasny. W przeciwieństwie do filmu i telewizji, produkcja gier wideo trwa latami. Chociaż strajk może spowolnić rozwój, jego wpływ na harmonogramy wydawnicze jest niepewny.
W negocjacjach bierze udział dziesięć dużych firm, w tym Activision, Electronic Arts, Epic Games i inne. Choć dyrektor generalny Epic Games, Tim Sweeney, publicznie popiera stanowisko SAG-AFTRA w sprawie praw do korzystania ze sztucznej inteligencji, inne firmy milczą.
Historia tego konfliktu sięga września 2023 r., kiedy niemal jednomyślną większością głosów zezwolono na strajk. Negocjacje utknęły w martwym punkcie pomimo przedłużenia poprzedniej umowy (wygasła w listopadzie 2022 roku). Wcześniejsze konflikty, w tym 340-dniowy strajk w 2016 r., uwydatniają utrzymujące się napięcia dotyczące godziwego wynagrodzenia i warunków pracy. Umowa ze stycznia 2024 r. z Replica Studios, zezwalająca na licencjonowanie głosu dla sztucznej inteligencji, jeszcze bardziej podsyciła wewnętrzne napięcia w związkach zawodowych.
Potencjalny strajk podkreśla szerszą debatę na temat roli sztucznej inteligencji w branżach kreatywnych. Wynik będzie miał znaczący wpływ na sposób wykorzystania sztucznej inteligencji do rejestrowania występów i traktowania wykonawców gier wideo. Uchwała, która równoważy postęp technologiczny z uczciwymi praktykami pracy, ma kluczowe znaczenie dla przyszłości branży gier.