El antiguo debate entre PlayStation y Xbox ha sido un elemento básico del mundo de los videojuegos durante décadas. Ya sea que haya participado en las acaloradas discusiones con amigos, haya comenzado un hilo de Reddit o haya creado un video de Tiktok sobre el tema, es probable que esté familiarizado con esta rivalidad en curso. Mientras que algunos jugadores juran por juegos de PC o adoración en el altar de Nintendo, las últimas dos décadas de historia de los videojuegos han sido moldeadas en gran medida por la competencia entre Sony y Microsoft. ¿Pero la llamada 'guerra de consola' realmente ha llegado a su conclusión? La industria de los videojuegos ha sufrido transformaciones significativas en los últimos años, con los hábitos de los jugadores, las preferencias y las opciones que se expanden rápidamente, gracias en parte al surgimiento de los juegos portátiles y las generaciones más jóvenes expertas en tecnología. El campo de batalla ha evolucionado dramáticamente desde sus orígenes tribales, pero ¿ha surgido un claro ganador? La respuesta podría sorprenderte.
La industria de los videojuegos se ha convertido en una potencia financiera en los últimos años. En 2019, generó $ 285 mil millones en ingresos en todo el mundo, que se elevaron a $ 475 mil millones para el año pasado. Esta cifra superó las ganancias combinadas de las industrias mundiales de películas y música en 2023, que totalizó $ 308 mil millones y $ 28.6 mil millones, respectivamente. El crecimiento de la industria no muestra signos de desaceleración, con proyecciones que estiman casi $ 700 mil millones para 2029. Este aumento meteórico de los humildes comienzos de Pong es notable.
Dado este lucrativo paisaje, no es de extrañar que los actores de Hollywood como Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal y Willem Dafoe se hayan atraído por los videojuegos en los últimos años. Su participación subraya la percepción cambiante de los videojuegos como un medio de entretenimiento convencional. Incluso los gigantes como Disney están haciendo movimientos significativos para los juegos, con una inversión de $ 1.5 mil millones en juegos épicos durante el segundo término de Bob Iger, con el objetivo de establecer una fuerte presencia de juegos. Sin embargo, no todos los barcos están subiendo con la marea, particularmente para la división Xbox de Microsoft.
Las Xbox Series X y S fueron diseñadas para ser una actualización significativa sobre la Xbox One, pero sus innovaciones aún no han capturado el entusiasmo del mercado. La Xbox One actualmente vende la serie X/S por casi el doble. Según Mat Piscatella de Circana, esta generación de consolas ya puede haber alcanzado su punto máximo en las ventas, lo cual es una señal preocupante para Xbox. Las cifras de ventas de 2024 de Statista destacan aún más el problema, con la serie Xbox X/S vendiendo menos de 2.5 millones de unidades durante todo el año, mientras que PlayStation 5 vendió el mismo número en solo el primer trimestre. Los rumores de que Xbox potencialmente cierre su departamento de distribución de juegos físicos y retirados de la región de EMEA solo se suman a la sensación de retirada.
Microsoft ha admitido esencialmente la guerra de la consola. Durante el proceso de adquisición de Activision Blizzard, Microsoft admitió que nunca creyó que tenía una oportunidad real en el mercado de consolas. Con la serie Xbox X/S que lucha por igualar las ventas de su predecesor y Microsoft reconoce abiertamente sus desafíos, la compañía está cambiando su enfoque de la fabricación tradicional de consolas.
Xbox Game Pass se ha convertido en un foco central para Microsoft, con documentos filtrados que revelan los altos costos asociados con la adición de títulos AAA como Grand Theft Auto 5 y Star Wars Jedi: Survivor al servicio de suscripción. Este cambio subraya el compromiso de Microsoft con los juegos en la nube. La campaña 'Esta es una Xbox' enfatiza aún más este pivote, posicionando a Xbox como un servicio accesible en lugar de solo una pieza de hardware.
Se han circulado rumores de un dispositivo de mano Xbox, compatible con documentos filtrados que sugieren una 'plataforma de juegos en la nube híbrida de próxima generación. El cambio estratégico de Microsoft es evidente en sus planes de lanzar una tienda de juegos móviles para competir con Apple y Google, y el reconocimiento del jefe de Xbox Phil Spencer del creciente dominio de Mobile Gaming. La nueva estrategia es clara: Xbox tiene como objetivo ser una marca que pueda jugar en cualquier momento y en cualquier lugar.
¿Por qué Microsoft está girando? El mercado de la consola de videojuegos ya no es la fuerza dominante que alguna vez fue. En 2024, de un estimado de 3,3 mil millones de jugadores en todo el mundo, más de 1.93 mil millones juegan en dispositivos móviles. Mobile Gaming ha evolucionado más allá de los juegos casuales como Candy Crush Saga y Choque de clanes, convirtiéndose en el segmento principal del mercado de videojuegos en todas las generaciones, particularmente entre la Generación Z y Gen Alpha. La valoración total del mercado para la industria de los videojuegos en 2024 fue de $ 184.3 mil millones, con juegos móviles que representan la mitad de eso en $ 92.5 mil millones, un aumento de 2.8% respecto al año anterior. Los juegos de consola, por otro lado, representan solo $ 50.3 mil millones, o 27%, y ha visto una disminución del 4% desde 2023. No es sorprendente que Microsoft esté ansioso por transformar su teléfono en una xbox.
Esta tendencia no es nueva. Para 2013, el mercado asiático de juegos móviles ya estaba superando a Occidente, con Corea del Sur y China liderando un 759% y 280%, respectivamente. Ese año, Puzzle & Dragon y Candy Crush Saga superaron a GTA 5 en ingresos. Mirando a la década de 2010 en general, cinco de los juegos más recaudadores fueron títulos móviles: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon y Choque de clanes. Es posible que estos juegos no sean los primeros en venir a la mente al reflexionar sobre la década, pero su impacto es innegable.
Los juegos móviles no son la única plataforma que aleja la atención de las consolas. PC Gaming también ha visto un crecimiento significativo, con un aumento de 59 millones de nuevos jugadores cada año desde 2014, alcanzando 1.86 mil millones en 2024. La pandemia Covid-19 en 2020 agregó 200 millones de jugadores, impulsados por la popularidad de la transmisión. Los jugadores se han vuelto más expertos en tecnología, aprendiendo de las comunidades en línea sobre la creación de PC potentes, las mejores GPU y el overclocking. A pesar de esto, la participación global del mercado de juegos de PC en 2024 es de $ 41.5 mil millones, y la brecha entre la consola y los juegos de PC se ha ampliado a $ 9 mil millones desde 2016. Esto sugiere que los juegos de PC, aunque creciendo, no está listo para superar las consolas en el futuro cercano, lo que no es una buena noticia para Xbox, dada su fuerte presencia en Windows PC.
Volviendo a PlayStation, Sony está disfrutando de una posición fuerte en la guerra de la consola. El último informe trimestral de ganancias muestra que se han vendido 65 millones de PS5, superando significativamente las ventas combinadas de 29.7 millones de la serie Xbox X/S. Para cada serie de Xbox X/S vendida, se compran cinco PS5. Los servicios de juegos y redes de Sony vieron un aumento de ganancias del 12.3%, impulsado por fuertes ventas de primera parte como Astro Bot, que vendió 1,5 millones de copias en menos de dos meses, y Ghost of Tsushima Director's Cut, que superó los 13 millones de ventas de por vida. Las proyecciones sugieren que para 2029, Sony habrá vendido 106.9 millones de PS5, mientras que Microsoft espera vender entre 56-59 millones de unidades X/S de Xbox para 2027. Para recuperar un terreno competitivo, Microsoft necesitaría cerrar la brecha 5: 1, significativamente ventas de unidades y mejorar la rentabilidad de sus exclusivas. Sin embargo, las proyecciones actuales no admiten un resultado favorable para Xbox, especialmente con la apertura de Phil Spencer para traer títulos de Xbox a PlayStation and Switch, potencialmente incluyendo el próximo juego de halo.
Sin embargo, el éxito de la PS5 no está exento de desafíos. A pesar de estar en la segunda mitad de su ciclo de vida, el 50% de los usuarios de PlayStation todavía juegan en PS4. De los 20 mejores juegos más vendidos en los Estados Unidos en 2024, solo Marvel's Spider-Man 2 en el #19 es una verdadera exclusiva de PS5, mientras que HellDivers 2 en el #3 también estaba disponible en PC. Excluyendo remasters, solo hay unos 15 juegos genuinos exclusivos de PS5, que pueden no justificar el precio de $ 500 de la consola para muchos consumidores. El Pro de $ 700 PS5 recibió una recepción tibia, con periodistas tecnológicos que sugieren que la actualización llegó demasiado temprano en el ciclo, especialmente dado que los juegos exhibidos fueron remasteros ligeramente exclusivos. La encuesta del lector de IGN confirmó que el PS5 Pro ofrece poco valor por el precio. Sin embargo, el próximo lanzamiento de Grand Theft Auto 6 a finales de este año podría cambiar esta narración, potencialmente mostrando las verdaderas capacidades de la PS5.
Entonces, ¿se acabó la guerra de la consola? Para Microsoft, parece que nunca hubo una creencia en la oportunidad de competir con Sony. Para Sony, la PS5 ha tenido éxito, pero carece de las exclusivas innovadoras para justificar un salto significativo. El verdadero ganador de la guerra de la consola parece ser aquellos que optaron por fuera del mercado tradicional de consolas por completo. Con las compañías de juegos móviles como Tencent se rumorea que están adquiriendo Ubisoft y que ya han comprado Sumo Group, el enfoque está cambiando. Los juegos móviles se están volviendo cruciales para la sostenibilidad y la rentabilidad de las compañías de juegos, con dos informes interactivos para informar que el 10% de la población mundial juega sus juegos de la subsidiaria Zynga mensualmente. Esto significa que los jugadores móviles casuales están financiando indirectamente títulos principales como Grand Theft Auto 6. Los próximos cinco años de videojuegos serán menos sobre el poder de hardware y más sobre la expansión de los servicios de juegos en la nube. La guerra de la consola puede haber terminado, pero la guerra de juegos móviles, y la innumerable conflictos más pequeños que genera, acaba de comenzar.
