L'antico dibattito tra PlayStation e Xbox è stato un punto fermo del mondo dei videogiochi per decenni. Sia che tu ti sia impegnato in riscaldate discussioni con gli amici, hai avviato un thread Reddit o crei un video Tiktok sull'argomento, probabilmente hai familiarità con questa rivalità in corso. Mentre alcuni giocatori giurano con i giochi per PC o l'adorazione sull'altare di Nintendo, gli ultimi due decenni di storia dei videogiochi sono stati in gran parte modellati dalla competizione tra Sony e Microsoft. Ma la cosiddetta "guerra console" ha davvero raggiunto la sua conclusione? L'industria dei videogiochi ha subito trasformazioni significative negli ultimi anni, con abitudini, preferenze e opzioni dei giocatori che si espandono rapidamente, grazie in parte all'ascesa dei giochi portatili e alle giovani generazioni più esperte di tecnologia. Il campo di battaglia si è evoluto drammaticamente dalle sue origini tribali, ma è emerso un chiaro vincitore? La risposta potrebbe sorprenderti.
L'industria dei videogiochi è diventata una potenza finanziaria negli ultimi anni. Nel 2019, ha generato $ 285 miliardi di entrate in tutto il mondo, che è salito a $ 475 miliardi entro lo scorso anno. Questa cifra ha superato gli utili combinati delle industrie globali di film e musica nel 2023, che ammontavano rispettivamente a $ 308 miliardi e $ 28,6 miliardi. La crescita del settore non mostra segni di rallentamento, con le proiezioni che stimano quasi $ 700 miliardi entro il 2029. Questo aumento meteorico dall'umile inizio di Pong è a dir poco notevole.
Dato questo paesaggio redditizio, non c'è da meravigliarsi che attori di Hollywood come Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal e Willem Dafoe siano stati attratti dai videogiochi negli ultimi anni. La loro partecipazione sottolinea la percezione mutevole dei videogiochi come mezzo di intrattenimento tradizionale. Anche giganti come la Disney stanno facendo mosse significative nei giochi, con un investimento di $ 1,5 miliardi in giochi epici durante il secondo mandato di Bob Iger, con l'obiettivo di stabilire una forte presenza di gioco. Tuttavia, non tutte le barche stanno aumentando con la marea, in particolare per la divisione Xbox di Microsoft.
Gli Xbox Series X e S sono stati progettati per essere un aggiornamento significativo su Xbox One, ma le loro innovazioni devono ancora catturare l'entusiasmo del mercato. La Xbox One attualmente esternalizza la serie X/S di quasi il doppio. Secondo Mat Piscatella di Cirna, questa generazione di console potrebbe aver già raggiunto il picco delle vendite, il che è un segno riguardante per Xbox. I dati sulle vendite del 2024 di Statista evidenziano ulteriormente il problema, con le Xbox Series X/S che vendono meno di 2,5 milioni di unità durante tutto l'anno, mentre la PlayStation 5 ha venduto lo stesso numero nel primo trimestre. Le voci su Xbox potenzialmente chiudono il suo dipartimento di distribuzione del gioco fisico e si ritirano dalla regione EMEA si aggiungono solo al senso di ritiro.
Microsoft ha sostanzialmente concesso la guerra della console. Durante il processo di acquisizione di Activision-B-B-B-B-B-B-B-B-Bush, ha ammesso di non aver mai creduto che avesse una vera possibilità nel mercato delle console. Con la Serie X/S Xbox che fatica a abbinare le vendite del suo predecessore e Microsoft che riconoscono apertamente le sue sfide, la società sta spostando la sua attenzione dalla produzione tradizionale della console.
Xbox Game Pass è diventato un focus centrale per Microsoft, con documenti trapelati che rivelano gli alti costi associati all'aggiunta di titoli AAA come Grand Theft Auto 5 e Star Wars Jedi: Survivor al servizio di abbonamento. Questo spostamento sottolinea l'impegno di Microsoft nei confronti dei giochi cloud. La campagna "This Is A Xbox" sottolinea inoltre questo perno, posizionando Xbox come servizio accessibile piuttosto che solo un pezzo di hardware.
Voci di un dispositivo portatile Xbox sono circolanti, supportate da documenti trapelati che suggeriscono una "piattaforma di gioco cloud ibrida" di prossima generazione. Lo spostamento strategico di Microsoft è evidente nei suoi piani per lanciare un negozio di giochi per dispositivi mobili per competere con Apple e Google e il riconoscimento di Xbox Chief Phil Spencer nel crescente dominio dei giochi mobili. La nuova strategia è chiara: Xbox mira ad essere un marchio che puoi giocare in qualsiasi momento, ovunque.
Perché Microsoft è pivot? Il mercato della console dei videogiochi non è più la forza dominante che una volta era. Nel 2024, su circa 3,3 miliardi di giocatori in tutto il mondo, oltre 1,93 miliardi di giochi su dispositivi mobili. Mobile Gaming si è evoluto oltre giochi casuali come Candy Crush Saga e Clash of Clans, diventando il segmento leader del mercato dei videogiochi in tutte le generazioni, in particolare tra Gen Z e Gen Alpha. La valutazione totale del mercato per l'industria dei videogiochi nel 2024 era di $ 184,3 miliardi, con giochi di cellulare che rappresentano la metà di quello a $ 92,5 miliardi, un aumento del 2,8% rispetto all'anno precedente. Console Gaming, d'altra parte, rappresenta solo $ 50,3 miliardi, o il 27% e ha visto un calo del 4% dal 2023. Non sorprende che Microsoft sia desideroso di trasformare il tuo telefono in una Xbox.
Questa tendenza non è nuova. Nel 2013, il mercato dei giochi mobili asiatici stava già superando l'Occidente, con la Corea del Sud e la Cina in testa del 759% e del 280%, rispettivamente. Quell'anno, Puzzle & Dragon e Candy Crush Saga hanno superato GTA 5 in entrate. Guardando gli 2010 nel complesso, cinque dei giochi con il maggior incasso erano titoli mobili: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon e Clash of Clans. Questi giochi potrebbero non essere i primi a venire in mente quando si riflettono sul decennio, ma il loro impatto è innegabile.
Il gioco mobile non è l'unica piattaforma che attinge all'attenzione dalle console. PC Gaming ha anche visto una crescita significativa, con un aumento di 59 milioni di nuovi giocatori ogni anno dal 2014, raggiungendo 1,86 miliardi nel 2024. La pandemia di Covid-19 nel 2020 ha aggiunto 200 milioni di giocatori, guidati dalla popolarità dello streaming. I giocatori sono diventati più esperti di tecnologia, imparando dalle comunità online sulla costruzione di potenti PC, le migliori GPU e l'overclock. Nonostante ciò, la quota globale del mercato dei giochi per PC nel 2024 è di $ 41,5 miliardi e il divario tra console e giochi per PC si è ampliato a $ 9 miliardi dal 2016. Ciò suggerisce che i giochi per PC, sebbene in crescita, non sono pronti a superare le console nel prossimo futuro, che non è una buona notizia per Xbox, data la sua forte presenza sui PC Windows.
Passando a PlayStation, Sony sta godendo una posizione forte nella guerra della console. L'ultimo rapporto trimestrale sugli utili mostra che sono stati venduti 65 milioni di PS5, superando significativamente le vendite combinate di 29,7 milioni di vendite Xbox Series X/S. Per ogni Xbox Series X/S venduto, vengono acquistate cinque PS5. Sony's Game and Network Services ha registrato un aumento del profitto del 12,3%, guidato da forti vendite di prima parte come Astro Bot, che ha venduto 1,5 milioni di copie in meno di due mesi e Ghost of Tsushima Director's Cut, che ha superato 13 milioni di vendite a vita. Le proiezioni suggeriscono che entro il 2029, Sony avrà venduto 106,9 milioni di PS5, mentre Microsoft prevede di vendere tra 56-59 milioni di unità Xbox Series X/S entro il 2027. Per riguadagnare terreno competitivo, Microsoft dovrebbe colmare il divario 5: 1, aumentare le vendite di unità e migliorare la profittabilità delle sue esclusive. Tuttavia, le proiezioni attuali non supportano un risultato favorevole per Xbox, in particolare con l'apertura di Phil Spencer nel portare i titoli di Xbox a PlayStation e Switch, potenzialmente includendo il prossimo gioco Halo.
Tuttavia, il successo della PS5 non è privo di sfide. Nonostante sia nella seconda metà del suo ciclo di vita, il 50% degli utenti di PlayStation gioca ancora su PS4. Dei primi 20 giochi più venduti negli Stati Uniti nel 2024, solo Spider-Man 2 di Marvel a #19 è una vera esclusiva di PS5, mentre Helldivers 2 a #3 era disponibile anche su PC. Escludendo i remaster, ci sono solo circa 15 giochi esclusivi per la PS5, che potrebbero non giustificare il prezzo di $ 500 della console per molti consumatori. Il PS5 Pro da $ 700 ha ricevuto un ricevimento tiepido, con i giornalisti tecnologici che suggeriscono che l'aggiornamento è arrivato troppo presto nel ciclo, soprattutto dato che i giochi presentati sono stati rimaste leggermente aggiornati. Il sondaggio del lettore di IGN ha confermato che PS5 Pro offre scarso valore per il prezzo. Tuttavia, l'imminente uscita di Grand Theft Auto 6 entro la fine dell'anno potrebbe cambiare questa narrazione, potenzialmente mettendo in mostra le vere capacità di PS5.
Quindi, la guerra della console è finita? Per Microsoft, sembra che non ci sia mai stata una convinzione nella possibilità di competere con la Sony. Per la Sony, la PS5 ha avuto successo ma manca di esclusive rivoluzionarie per giustificare un salto significativo in avanti. Il vero vincitore della guerra della console sembra essere quello che ha rinunciato al mercato tradizionale della console. Con le società di giochi mobili come Tencent che si dice che stia acquisendo Ubisoft e avendo già acquistato il gruppo SUMO, l'attenzione si sta spostando. Mobile Gaming sta diventando cruciale per la sostenibilità e la redditività delle società di gioco, con un rapporto interattivo Take-Two che il 10% della popolazione mondiale gioca mensilmente i giochi sussidiari Zynga. Ciò significa che i giocatori mobili casuali stanno finanziando indirettamente i principali titoli come Grand Theft Auto 6. I prossimi cinque anni di videogiochi saranno meno sulla potenza hardware e più sull'espansione dei servizi di gioco cloud. La guerra della console potrebbe essere finita, ma la guerra di gioco mobile - e la miriade di conflitti più piccoli si genera - ha appena iniziato.
