PlayStation और Xbox के बीच सदियों पुरानी बहस दशकों से वीडियो गेम की दुनिया का एक प्रमुख रही है। चाहे आप दोस्तों के साथ गर्म चर्चाओं में लगे हों, एक रेडिट थ्रेड शुरू किया, या विषय पर एक टिक्तोक वीडियो बनाया, आप इस चल रही प्रतिद्वंद्विता से परिचित हैं। जबकि कुछ गेमर्स निनटेंडो की वेदी पर पीसी गेमिंग या पूजा की कसम खाते हैं, पिछले दो दशकों के वीडियो गेम इतिहास को बड़े पैमाने पर सोनी और माइक्रोसॉफ्ट के बीच प्रतियोगिता द्वारा आकार दिया गया है। लेकिन क्या तथाकथित 'कंसोल युद्ध' वास्तव में अपने निष्कर्ष पर पहुंच गया है? वीडियो गेम उद्योग ने हाल के वर्षों में गेमर्स की आदतों, वरीयताओं और विकल्पों में तेजी से विस्तार करने के लिए महत्वपूर्ण परिवर्तन किए हैं, जो हैंडहेल्ड गेमिंग और टेक-प्रेमी युवा पीढ़ियों के उदय के लिए धन्यवाद। युद्ध का मैदान अपने आदिवासी मूल से नाटकीय रूप से विकसित हुआ है, लेकिन क्या एक स्पष्ट विजेता उभरा है? जवाब आपको चकित कर सकता है।
वीडियो गेम उद्योग हाल के वर्षों में एक वित्तीय पावरहाउस बन गया है। 2019 में, इसने दुनिया भर में राजस्व में $ 285 बिलियन का उत्पादन किया, जो पिछले साल तक $ 475 बिलियन हो गया। इस आंकड़े ने 2023 में वैश्विक फिल्म और संगीत उद्योगों की संयुक्त आय को पार कर लिया, जो क्रमशः $ 308 बिलियन और $ 28.6 बिलियन का था। उद्योग की वृद्धि 2029 तक लगभग 700 बिलियन डॉलर का अनुमान लगाने के साथ, अनुमानों के साथ धीमा होने के कोई संकेत नहीं दिखाती है। पोंग की विनम्र शुरुआत से यह उल्का वृद्धि उल्लेखनीय से कम नहीं है।
इस आकर्षक परिदृश्य को देखते हुए, यह कोई आश्चर्य नहीं है कि हाल के वर्षों में मैड्स मिकेलसेन, कीनू रीव्स, जॉन बर्नथल और विलेम डैफो जैसे हॉलीवुड अभिनेताओं को वीडियो गेम के लिए तैयार किया गया है। उनकी भागीदारी मुख्यधारा के मनोरंजन माध्यम के रूप में वीडियो गेम की स्थानांतरण धारणा को रेखांकित करती है। यहां तक कि डिज़नी जैसे दिग्गज गेमिंग में महत्वपूर्ण कदम उठा रहे हैं, बॉब इगर के दूसरे कार्यकाल के दौरान महाकाव्य खेलों में $ 1.5 बिलियन के निवेश के साथ, एक मजबूत गेमिंग उपस्थिति स्थापित करने का लक्ष्य है। हालांकि, सभी नावें ज्वार के साथ नहीं बढ़ रही हैं, विशेष रूप से Microsoft के Xbox डिवीजन के लिए।
Xbox श्रृंखला X और S को Xbox One पर एक महत्वपूर्ण उन्नयन के लिए डिज़ाइन किया गया था, लेकिन उनके नवाचारों ने अभी तक बाजार के उत्साह पर कब्जा नहीं किया है। Xbox One वर्तमान में श्रृंखला X/S को लगभग दोगुना कर देता है। सर्काना से मैट पिस्केटेला के अनुसार, यह कंसोल पीढ़ी पहले से ही बिक्री में चरम पर हो सकती है, जो कि Xbox के लिए एक संकेत है। स्टेटिस्टा से 2024 की बिक्री के आंकड़े इस मुद्दे को और उजागर करते हैं, जिसमें Xbox Series X/S पूरे वर्ष में 2.5 मिलियन यूनिट से कम बिक्री के साथ, जबकि PlayStation 5 ने पहली तिमाही में एक ही नंबर बेचा। Xbox की अफवाहें संभावित रूप से अपने भौतिक गेम वितरण विभाग को बंद कर रही हैं और EMEA क्षेत्र से बाहर खींच रही हैं, केवल पीछे हटने की भावना को जोड़ते हैं।
Microsoft ने अनिवार्य रूप से कंसोल युद्ध को स्वीकार किया है। एक्टिविज़न-ब्लिज़ार्ड अधिग्रहण प्रक्रिया के दौरान, Microsoft ने स्वीकार किया कि यह कभी नहीं मानता था कि कंसोल बाजार में इसका वास्तविक मौका था। Xbox श्रृंखला X/S के साथ अपने पूर्ववर्ती और Microsoft की बिक्री से मेल खाने के लिए संघर्ष करते हुए, अपनी चुनौतियों को खुले तौर पर स्वीकार करते हुए, कंपनी पारंपरिक कंसोल निर्माण से अपना ध्यान केंद्रित कर रही है।
Xbox गेम पास Microsoft के लिए एक केंद्रीय फोकस बन गया है, लीक किए गए दस्तावेजों के साथ ग्रैंड थेफ्ट ऑटो 5 और स्टार वार्स जेडी: सर्वाइवर टू द सब्सक्रिप्शन सर्विस जैसे एएए खिताबों को जोड़ने से जुड़ी उच्च लागतों का खुलासा किया गया है। यह बदलाव क्लाउड गेमिंग के लिए Microsoft की प्रतिबद्धता को रेखांकित करता है। 'यह एक Xbox है' अभियान आगे इस धुरी पर जोर देता है, Xbox को केवल हार्डवेयर के एक टुकड़े के बजाय एक सुलभ सेवा के रूप में पोजिशनिंग करता है।
एक Xbox हैंडहेल्ड डिवाइस की अफवाहें चल रही हैं, जो अगले-जीन 'हाइब्रिड क्लाउड गेमिंग प्लेटफॉर्म' पर इशारा करते हुए लीक किए गए दस्तावेजों द्वारा समर्थित है। Microsoft की रणनीतिक पारी Apple और Google के साथ प्रतिस्पर्धा करने के लिए एक मोबाइल गेम स्टोर लॉन्च करने की अपनी योजना में स्पष्ट है, और Xbox प्रमुख फिल स्पेंसर की मोबाइल गेमिंग के बढ़ते प्रभुत्व की स्वीकार्यता है। नई रणनीति स्पष्ट है: Xbox का उद्देश्य एक ऐसा ब्रांड है जिसे आप कभी भी, कहीं भी खेल सकते हैं।
Microsoft Pivoting क्यों है? वीडियो गेम कंसोल मार्केट अब एक बार प्रमुख बल नहीं है। 2024 में, दुनिया भर में अनुमानित 3.3 बिलियन गेमर्स में से, मोबाइल उपकरणों पर 1.93 बिलियन से अधिक खेल। मोबाइल गेमिंग कैंडी क्रश सागा और क्लैश ऑफ क्लैन जैसे कैज़ुअल गेम से परे विकसित हुआ है, जो सभी पीढ़ियों में वीडियो गेम बाजार का प्रमुख खंड बन गया है, विशेष रूप से जनरल जेड और जनरल अल्फा के बीच। 2024 में वीडियो गेम उद्योग के लिए कुल बाजार मूल्यांकन $ 184.3 बिलियन था, जिसमें मोबाइल गेम्स के आधे हिस्से में 92.5 बिलियन डॉलर का हिसाब था - पिछले वर्ष से 2.8% की वृद्धि। दूसरी ओर, कंसोल गेमिंग, केवल $ 50.3 बिलियन या 27% का प्रतिनिधित्व करता है, और 2023 के बाद से 4% की गिरावट देखी है। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि Microsoft आपके फोन को Xbox में बदलने के लिए उत्सुक है।
यह प्रवृत्ति नई नहीं है। 2013 तक, एशियाई मोबाइल गेमिंग बाजार पहले से ही पश्चिम को पछाड़ रहा था, दक्षिण कोरिया और चीन के साथ क्रमशः 759% और 280% की बढ़त थी। उस वर्ष, पहेली और ड्रैगन और कैंडी क्रश गाथा ने राजस्व में GTA 5 को बेहतर बनाया। एक पूरे के रूप में 2010 के दशक को देखते हुए, सबसे अधिक कमाई करने वाले खेलों में से पांच मोबाइल खिताब थे: क्रॉसफायर, मॉन्स्टर स्ट्राइक, किंग्स का सम्मान, पहेली और ड्रैगन, और क्लैश ऑफ क्लैन। दशक को प्रतिबिंबित करते समय ये खेल सबसे पहले दिमाग में नहीं हो सकते हैं, लेकिन उनका प्रभाव निर्विवाद है।
मोबाइल गेमिंग एकमात्र ऐसा प्लेटफॉर्म नहीं है जो कंसोल से दूर ध्यान आकर्षित करता है। पीसी गेमिंग ने भी महत्वपूर्ण वृद्धि देखी है, 2014 के बाद से प्रत्येक वर्ष 59 मिलियन नए खिलाड़ियों की वृद्धि के साथ, 2024 में 1.86 बिलियन तक पहुंच गया। 2020 में कोविड -19 महामारी ने 200 मिलियन खिलाड़ियों को जोड़ा, जो स्ट्रीमिंग की लोकप्रियता से प्रेरित है। गेमर्स अधिक तकनीक-प्रेमी बन गए हैं, ऑनलाइन समुदायों से शक्तिशाली पीसी, सबसे अच्छा जीपीयू और ओवरक्लॉकिंग के निर्माण के बारे में सीखते हैं। इसके बावजूद, 2024 में पीसी गेमिंग मार्केट का वैश्विक हिस्सा $ 41.5 बिलियन है, और कंसोल और पीसी गेमिंग के बीच का अंतर 2016 के बाद से $ 9 बिलियन तक बढ़ गया है। इससे पता चलता है कि पीसी गेमिंग, बढ़ते हुए, निकट भविष्य में कंसोल से आगे निकलने के लिए तैयार नहीं है, जो कि Xbox के लिए अच्छी खबर नहीं है, विंडोज पीसी पर मजबूत उपस्थिति दी गई है।
PlayStation की ओर मुड़ते हुए, सोनी कंसोल युद्ध में एक मजबूत स्थिति का आनंद ले रहा है। नवीनतम त्रैमासिक आय रिपोर्ट से पता चलता है कि 65 मिलियन PS5 को बेचा गया है, जो कि Xbox श्रृंखला X/S की संयुक्त 29.7 मिलियन बिक्री से काफी आगे है। प्रत्येक Xbox श्रृंखला X/S बेची जाने के लिए, पांच PS5 खरीदे जाते हैं। सोनी के गेम एंड नेटवर्क सर्विसेज ने 12.3% लाभ में वृद्धि देखी, जो एस्ट्रो बॉट जैसी मजबूत प्रथम-पक्षीय बिक्री से प्रेरित थी, जिसने दो महीनों के भीतर 1.5 मिलियन प्रतियां बेची, और भूत ऑफ त्सुशिमा निदेशक की कटौती की, जिसने 13 मिलियन जीवन भर की बिक्री को पार कर लिया। अनुमानों से पता चलता है कि 2029 तक, सोनी ने 106.9 मिलियन PS5S बेची होगी, जबकि Microsoft को 2027 तक 56-59 मिलियन Xbox Series X/S के बीच बेचने की उम्मीद है। प्रतिस्पर्धी जमीन को फिर से हासिल करने के लिए, Microsoft को 5: 1 अंतर को बंद करने, इकाई की बिक्री को काफी बढ़ावा देने और इसके बहिष्करण की लाभप्रदता को बढ़ाने की आवश्यकता होगी। हालांकि, वर्तमान अनुमान Xbox के लिए एक अनुकूल परिणाम का समर्थन नहीं करते हैं, विशेष रूप से फिल स्पेंसर के खुलेपन के साथ Xbox खिताब को PlayStation और स्विच में लाने के लिए, संभावित रूप से अगले हेलो गेम सहित।
हालांकि, PS5 की सफलता इसकी चुनौतियों के बिना नहीं है। अपने जीवन चक्र के दूसरे भाग में होने के बावजूद, PlayStation उपयोगकर्ताओं के 50% अभी भी PS4s पर खेलते हैं। 2024 में अमेरिका में शीर्ष 20 सबसे अधिक बिकने वाले खेलों में से, केवल मार्वल का स्पाइडर-मैन 2 #19 पर एक सच्चा PS5 अनन्य है, जबकि HellDivers 2 At #3 पर भी PC पर उपलब्ध था। रीमास्टर को छोड़कर, केवल 15 वास्तविक PS5-एक्सक्लूसिव गेम हैं, जो कई उपभोक्ताओं के लिए कंसोल के $ 500 मूल्य टैग को सही नहीं ठहरा सकते हैं। $ 700 PS5 प्रो को एक गुनगुनी रिसेप्शन मिला, जिसमें तकनीकी पत्रकारों ने सुझाव दिया कि अपग्रेड को चक्र में बहुत जल्दी आ गया, विशेष रूप से दिए गए गेम को देखते हुए थोड़ा अपस्कल रीमास्टर थे। IGN के रीडर पोल ने पुष्टि की कि PS5 Pro कीमत के लिए बहुत कम मूल्य प्रदान करता है। हालांकि, इस साल के अंत में ग्रैंड थेफ्ट ऑटो 6 की आगामी रिलीज इस कथा को बदल सकती है, संभावित रूप से PS5 की वास्तविक क्षमताओं को प्रदर्शित करती है।
तो, क्या कंसोल युद्ध खत्म हो गया है? Microsoft के लिए, ऐसा लगता है कि सोनी के साथ प्रतिस्पर्धा करने के मौके में कभी भी विश्वास नहीं था। सोनी के लिए, PS5 सफल रहा है, लेकिन एक महत्वपूर्ण छलांग को सही ठहराने के लिए ग्राउंडब्रेकिंग एक्सक्लूसिव का अभाव है। कंसोल युद्ध का सच्चा विजेता उन लोगों के रूप में प्रतीत होता है जिन्होंने पारंपरिक कंसोल बाजार से पूरी तरह से चुना। Tencent जैसी मोबाइल गेमिंग कंपनियों के साथ Ubisoft प्राप्त करने की अफवाह है और पहले से ही SUMO समूह खरीद चुका है, ध्यान केंद्रित कर रहा है। गेमिंग कंपनियों की स्थिरता और लाभप्रदता के लिए मोबाइल गेमिंग महत्वपूर्ण हो रहा है, टेक-टू इंटरैक्टिव रिपोर्टिंग के साथ कि दुनिया की 10% आबादी अपनी सहायक कंपनी ज़िन्गा के खेल मासिक रूप से खेलती है। इसका मतलब यह है कि कैज़ुअल मोबाइल गेमर्स अप्रत्यक्ष रूप से ग्रैंड थेफ्ट ऑटो 6 जैसे प्रमुख खिताबों को वित्तपोषित कर रहे हैं। अगले पांच साल के वीडियो गेमिंग हार्डवेयर पावर के बारे में कम और क्लाउड गेमिंग सेवाओं के विस्तार के बारे में अधिक होंगे। कंसोल युद्ध खत्म हो सकता है, लेकिन मोबाइल गेमिंग युद्ध - और असंख्य छोटे संघर्षों को फैलाता है - बस शुरू हो गया है।
