การอภิปรายเก่าแก่ระหว่าง PlayStation และ Xbox เป็นวัตถุดิบหลักของโลกวิดีโอเกมมานานหลายทศวรรษ ไม่ว่าคุณจะมีส่วนร่วมในการพูดคุยกับเพื่อน ๆ เริ่มต้นกระทู้ Reddit หรือสร้างวิดีโอ tiktok ในหัวข้อคุณอาจคุ้นเคยกับการแข่งขันอย่างต่อเนื่องนี้ ในขณะที่นักเล่นเกมบางคนสาบานด้วยการเล่นเกมพีซีหรือการนมัสการที่แท่นบูชาของ Nintendo ในช่วงสองทศวรรษที่ผ่านมาของประวัติศาสตร์วิดีโอเกมได้รับการหล่อหลอมโดยการแข่งขันระหว่าง Sony และ Microsoft แต่สิ่งที่เรียกว่า 'สงครามคอนโซล' มาถึงข้อสรุปอย่างแท้จริงหรือไม่? อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้รับการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยนิสัยการตั้งค่าและตัวเลือกที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วขอบคุณส่วนหนึ่งของการเล่นเกมพกพาที่เพิ่มขึ้นและรุ่นน้องที่มีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยี สนามรบได้พัฒนาอย่างมากจากต้นกำเนิดของชนเผ่า แต่มีผู้ชนะที่ชัดเจนเกิดขึ้นหรือไม่? คำตอบอาจทำให้คุณประหลาดใจ
อุตสาหกรรมวิดีโอเกมได้กลายเป็นโรงไฟฟ้าทางการเงินในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ในปี 2562 มีรายได้ 285 พันล้านเหรียญสหรัฐทั่วโลกซึ่งเพิ่มสูงถึง 475 พันล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว ตัวเลขนี้เกินกว่าผลประกอบการรวมของอุตสาหกรรมภาพยนตร์และดนตรีทั่วโลกในปี 2566 ซึ่งมีมูลค่ารวม 308 พันล้านดอลลาร์และ 28.6 พันล้านดอลลาร์ตามลำดับ การเติบโตของอุตสาหกรรมแสดงให้เห็นว่าไม่มีสัญญาณของการชะลอตัวลงด้วยการคาดการณ์ประมาณเกือบ 700 พันล้านเหรียญสหรัฐภายในปี 2572 การเพิ่มขึ้นของอุกกาบาตนี้จากจุดเริ่มต้นที่ต่ำต้อยของพงษ์ไม่มีอะไรน่าทึ่ง
เมื่อพิจารณาถึงภูมิทัศน์ที่ร่ำรวยนี้ไม่น่าแปลกใจเลยที่นักแสดงฮอลลีวูดอย่าง Mads Mikkelsen, Keanu Reeves, Jon Bernthal และ Willem Dafoe ได้ถูกดึงดูดไปยังวิดีโอเกมในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมของพวกเขาเป็นการตอกย้ำการรับรู้ของวิดีโอเกมที่เปลี่ยนไปเป็นสื่อความบันเทิงหลัก แม้แต่ยักษ์ใหญ่อย่างดิสนีย์ก็กำลังเคลื่อนไหวอย่างมีนัยสำคัญในการเล่นเกมด้วยการลงทุน 1.5 พันล้านเหรียญสหรัฐในเกมมหากาพย์ในช่วงที่สองของ Bob Iger โดยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างการเล่นเกมที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตามไม่มีเรือทุกลำที่เพิ่มขึ้นด้วยกระแสน้ำโดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับแผนก Xbox ของ Microsoft
Xbox Series X และ S ได้รับการออกแบบให้มีการอัพเกรดที่สำคัญเหนือ Xbox One แต่นวัตกรรมของพวกเขายังไม่ได้จับความกระตือรือร้นของตลาด ขณะนี้ Xbox One ขายซีรีส์ X/S เกือบสองเท่า จากข้อมูลของ Mat Piscatella จาก Circana การสร้างคอนโซลนี้อาจมียอดขายสูงสุดแล้วซึ่งเป็นสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับ Xbox ตัวเลขยอดขาย 2024 จาก Statista เน้นปัญหาเพิ่มเติมโดย Xbox Series X/S ขายน้อยกว่า 2.5 ล้านหน่วยตลอดทั้งปีในขณะที่ PlayStation 5 ขายหมายเลขเดียวกันในไตรมาสแรก ข่าวลือของ Xbox อาจปิดแผนกการกระจายเกมทางกายภาพและดึงออกจากภูมิภาค EMEA เพียงเพิ่มความรู้สึกของการล่าถอย
Microsoft ได้ยอมรับสงครามคอนโซลเป็นหลัก ในระหว่างกระบวนการซื้อกิจการ Activision-Blizzard Microsoft ยอมรับว่าไม่เคยเชื่อเลยว่ามันมีโอกาสจริงในตลาดคอนโซล ด้วย Xbox Series X/S ที่ดิ้นรนเพื่อให้ตรงกับยอดขายของรุ่นก่อนและ Microsoft ที่ยอมรับความท้าทายอย่างเปิดเผย บริษัท กำลังเปลี่ยนความสนใจไปจากการผลิตคอนโซลแบบดั้งเดิม
Xbox Game Pass ได้กลายเป็นจุดสนใจหลักสำหรับ Microsoft โดยมีเอกสารรั่วไหลออกมาเผยให้เห็นค่าใช้จ่ายสูงที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มชื่อ AAA เช่น Grand Theft Auto 5 และ Star Wars Jedi: ผู้รอดชีวิตจากบริการสมัครสมาชิก การเปลี่ยนแปลงนี้เป็นการตอกย้ำความมุ่งมั่นของ Microsoft ในการเล่นเกมคลาวด์ แคมเปญ 'นี่คือ Xbox' จะเน้นย้ำถึงจุดสำคัญนี้โดยวางตำแหน่ง Xbox เป็นบริการที่เข้าถึงได้มากกว่าเพียงแค่ฮาร์ดแวร์ชิ้นหนึ่ง
ข่าวลือเกี่ยวกับอุปกรณ์มือถือ Xbox ได้รับการเผยแพร่โดยเอกสารที่รั่วไหลออกมาซึ่งบอกเป็นนัย ๆ ที่แพลตฟอร์มเกมเมฆไฮบริดรุ่นต่อไป การเปลี่ยนแปลงเชิงกลยุทธ์ของ Microsoft เห็นได้ชัดในแผนการที่จะเปิดตัวร้านค้าเกมมือถือเพื่อแข่งขันกับ Apple และ Google และการรับรู้ของหัวหน้า Xbox Phil Spencer หัวหน้าของเกมมือถือที่กำลังเติบโต กลยุทธ์ใหม่มีความชัดเจน: Xbox ตั้งเป้าหมายที่จะเป็นแบรนด์ที่คุณสามารถเล่นได้ทุกที่ทุกเวลา
ทำไม Microsoft หมุน? ตลาดคอนโซลวิดีโอเกมไม่ได้เป็นพลังที่โดดเด่นอีกต่อไป ในปี 2024 จากนักเล่นเกมประมาณ 3.3 พันล้านคนทั่วโลกมีผู้เล่นมากกว่า 1.93 พันล้านคนบนอุปกรณ์มือถือ การเล่นเกมบนมือถือมีการพัฒนาเกินกว่าเกมที่ไม่เป็นทางการเช่น Candy Crush Saga และ Clash of Clans กลายเป็นกลุ่มชั้นนำของตลาดวิดีโอเกมในทุกรุ่นโดยเฉพาะอย่างยิ่งในหมู่ Gen Z และ Gen Alpha การประเมินมูลค่าตลาดโดยรวมสำหรับอุตสาหกรรมวิดีโอเกมในปี 2567 อยู่ที่ 184.3 พันล้านเหรียญสหรัฐโดยมีเกมมือถือคิดเป็นครึ่งหนึ่งที่ 92.5 พันล้านเหรียญสหรัฐเพิ่มขึ้น 2.8% จากปีที่แล้ว ในทางกลับกันเกมคอนโซลคิดเป็นเพียง $ 50.3 พันล้านหรือ 27% และได้เห็นการลดลง 4% ตั้งแต่ปี 2023 ไม่น่าแปลกใจเลยที่ Microsoft กระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนโทรศัพท์ของคุณให้เป็น Xbox
เทรนด์นี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ ภายในปี 2556 ตลาดเกมบนมือถือเอเชียได้แซงหน้าตะวันตกแล้วโดยเกาหลีใต้และจีนนำโดย 759% และ 280% ตามลำดับ ในปีนั้น Puzzle & Dragon และ Candy Crush Saga มีประสิทธิภาพสูงกว่า GTA 5 ในรายได้ เมื่อมองไปที่ปี 2010 โดยรวมแล้วเกมที่ทำรายได้สูงสุดห้าเกมเป็นชื่อมือถือ: Crossfire, Monster Strike, Honor of Kings, Puzzle & Dragon และ Clash of Clans เกมเหล่านี้อาจไม่ใช่เกมแรกที่นึกถึงเมื่อไตร่ตรองในทศวรรษ แต่ผลกระทบของพวกเขาไม่อาจปฏิเสธได้
การเล่นเกมบนมือถือไม่ใช่แพลตฟอร์มเดียวที่ดึงดูดความสนใจจากคอนโซล เกมพีซีได้เห็นการเติบโตอย่างมีนัยสำคัญด้วยผู้เล่นใหม่เพิ่มขึ้น 59 ล้านคนในแต่ละปีตั้งแต่ปี 2014 สูงถึง 1.86 พันล้านในปี 2567 การระบาดของโรค Covid-19 ในปี 2563 เพิ่มผู้เล่น 200 ล้านคนโดยได้รับความนิยมในการสตรีม นักเล่นเกมมีความเชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีมากขึ้นการเรียนรู้จากชุมชนออนไลน์เกี่ยวกับการสร้างพีซีที่ทรงพลัง GPU ที่ดีที่สุดและการโอเวอร์คล็อก อย่างไรก็ตามเรื่องนี้ส่วนแบ่งทั่วโลกของตลาดเกมพีซีในปี 2567 อยู่ที่ 41.5 พันล้านเหรียญสหรัฐและช่องว่างระหว่างเกมคอนโซลและพีซีได้ขยายไปถึง $ 9 พันล้านตั้งแต่ปี 2559 สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าการเล่นเกมพีซีในขณะที่เติบโตขึ้น
เมื่อหันไปเล่น PlayStation Sony กำลังเพลิดเพลินกับตำแหน่งที่แข็งแกร่งในสงครามคอนโซล รายงานผลประกอบการรายไตรมาสล่าสุดแสดงให้เห็นว่ามีการขาย 65 ล้าน PS5s ซึ่งมียอดขายเพิ่มขึ้นอย่างมากจากยอดขาย Xbox Series X/S 29.7 ล้านรายการ สำหรับการขาย Xbox Series X/S ทุกครั้งจะมีการซื้อ PS5 ห้ารายการ บริการเกมและเครือข่ายของ Sony เห็นการเพิ่มขึ้น 12.3% โดยได้รับแรงหนุนจากยอดขายของบุคคลแรกที่แข็งแกร่งเช่น Astro Bot ซึ่งมียอดขาย 1.5 ล้านเล่มในเวลาไม่ถึงสองเดือน การคาดการณ์ชี้ให้เห็นว่าภายในปี 2572 Sony จะขาย 106.9 ล้าน ps5s ในขณะที่ Microsoft คาดว่าจะขายระหว่าง 56-59 ล้านชุด Xbox Series X/S ภายในปี 2027 เพื่อฟื้นฟูพื้นที่แข่งขัน Microsoft จะต้องปิดช่องว่าง 5: 1 อย่างไรก็ตามการคาดการณ์ในปัจจุบันไม่สนับสนุนผลลัพธ์ที่น่าพอใจสำหรับ Xbox โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการเปิดกว้างของ Phil Spencer เพื่อนำชื่อ Xbox ไปยัง PlayStation และ Switch ซึ่งอาจรวมถึงเกม Halo ถัดไป
อย่างไรก็ตามความสำเร็จของ PS5 นั้นไม่ได้ไม่มีความท้าทาย แม้จะอยู่ในช่วงครึ่งหลังของวงจรชีวิต แต่ 50% ของผู้ใช้ PlayStation ยังคงเล่นบน PS4 จาก 20 เกมที่ขายดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาในปี 2024 มีเพียง Spider-Man 2 ของ Marvel ที่ #19 เป็น PS5 ที่แท้จริงในขณะที่ Helldivers 2 ที่ #3 ก็มีให้บริการบนพีซี ไม่รวม remasters มีเพียงประมาณ 15 เกมพิเศษ PS5 ของแท้ซึ่งอาจไม่แสดงให้เห็นถึงป้ายราคา $ 500 ของคอนโซลสำหรับผู้บริโภคจำนวนมาก $ 700 PS5 Pro ได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นโดยมีนักข่าวเทคโนโลยีแนะนำว่าการอัพเกรดมาเร็วเกินไปในวงจร โพลผู้อ่านของ IGN ยืนยันว่า PS5 Pro เสนอราคาเพียงเล็กน้อยสำหรับราคา อย่างไรก็ตามการเปิดตัว Grand Theft Auto 6 ในปีนี้สามารถเปลี่ยนการเล่าเรื่องนี้ได้ซึ่งอาจแสดงถึงความสามารถที่แท้จริงของ PS5
สงครามคอนโซลจบลงหรือไม่? สำหรับ Microsoft ดูเหมือนว่าจะไม่มีความเชื่อในโอกาสที่จะแข่งขันกับ Sony สำหรับ Sony PS5 ประสบความสำเร็จ แต่ขาดความพิเศษที่ก้าวล้ำเพื่อพิสูจน์การก้าวกระโดดที่สำคัญ ผู้ชนะที่แท้จริงของสงครามคอนโซลดูเหมือนจะเป็นคนที่เลือกไม่ออกจากตลาดคอนโซลแบบดั้งเดิมโดยสิ้นเชิง ด้วย บริษัท เกมบนมือถืออย่าง Tencent มีข่าวลือว่าจะซื้อ Ubisoft และได้ซื้อ Sumo Group ไปแล้ว การเล่นเกมบนมือถือกำลังกลายเป็นสิ่งสำคัญสำหรับความยั่งยืนและผลกำไรของ บริษัท เกมด้วยการรายงานการโต้ตอบแบบ Two Interactive ว่า 10% ของประชากรโลกเล่นเกมย่อยของ Zynga รายเดือน ซึ่งหมายความว่านักเล่นเกมมือถือแบบสบาย ๆ ได้รับการระดมทุนทางอ้อมชื่อหลักเช่น Grand Theft Auto 6 ในอีกห้าปีข้างหน้าของวิดีโอเกมจะน้อยลงเกี่ยวกับพลังของฮาร์ดแวร์และเพิ่มเติมเกี่ยวกับการขยายตัวของบริการเกมคลาวด์ สงครามคอนโซลอาจจะจบลง แต่สงครามเกมมือถือ - และความขัดแย้งเล็ก ๆ มากมายที่เกิดขึ้น - เพิ่งเริ่มขึ้น
