Après le brillant renouvellement de Doom de ID Software en 2016 et sa suite encore plus raffinée 2020, Doom Eternal, la franchise se retrouve fermement enracinée avec son dernier épisode, Doom: The Dark Ages. Cette préquelle teintée médiévale s'éloigne des éléments de plate-forme de son prédécesseur, se concentrant plutôt sur le jeu de tir à la première personne ancré, à grande vitesse et à haut niveau de compétence qui rapproche les joueurs des Mordes des Minions de Hell.
Doom: The Dark Ages maintient le combat intense de la série, mettant en vedette l'arsenal emblématique des armes, y compris le crâneur de crâne hors de la bande-annonce de la révélation. Cette arme unique utilise les crânes des ennemis tombés comme munitions, les ramenant sur les ennemis restants dans des morceaux plus petits et plus rapides. Cependant, le jeu met également l'accent sur le combat de mêlée, mettant en lumière trois armes clés: le gant électrifié, qui peut être chargé pour de puissantes frappes; le fléau; et le bouclier a scie, qui peut être lancé ou utilisé pour bloquer, parry ou dévier des attaques. Comme le directeur du jeu, Hugo Martin, l'a souligné après une démo, "Tu vas te tenir debout et se battre."
Martin a révélé que The Dark Ages s'inspire de trois œuvres séminales: The Original Doom, Frank Miller's Batman: The Dark Knight Returns, et le 300 de Zack Snyder. Cette influence est évidente dans le système de tuerie de gloire remanié, qui permet désormais les décès non assivés. Ce changement permet de concevoir la conception du jeu, où les joueurs seront entourés d'ennemis dans des arènes de combat élargies, rappelant 300 et le destin d'origine. Les joueurs peuvent s'attaquer aux objectifs dans n'importe quel ordre et explorer librement les niveaux, ce que les notes de Martin ont été légèrement raccourcis pour maintenir un temps de jeu optimal d'environ une heure par niveau.
Abattant les commentaires de Doom Eternal, les âges sombres présenteront son histoire à travers des cinématiques plutôt que de demander aux joueurs de se plonger dans le codex. Le récit promet d'amener les joueurs à la grande portée de l'univers Doom, décrit comme un "événement à succès d'été avec tout sur la ligne", alors que le pouvoir de Slayer devient un prix convoité parmi les ennemis.
Martin a également souligné les efforts pour simplifier le schéma de contrôle, reconnaissant que les contrôles de Doom Eternal étaient trop complexes. À l'âge des ténèbres, les armes de mêlée seront équipées une à la fois, améliorant la sensation intuitive du gameplay. L'économie du jeu a été rationalisée en une seule monnaie, l'or et les secrets cachés se concentreront désormais sur des récompenses tangibles et altérant le jeu plutôt que sur l'exploration des traditions.
Les joueurs peuvent personnaliser leur expérience avec des curseurs de difficulté, ajustant des éléments comme la vitesse de jeu et l'agression ennemie pour adapter le défi à leur préférence.
La bande-annonce de Reveal a présenté deux séquences hors concours: pilotant un mélange de démon de 30 étages appelé l'Atlan et conduisant un dragon cybernétique. Ce ne sont pas des événements ponctuels mais viennent avec leur propre ensemble de capacités et de minibosses pour se battre. Notamment, il n'y aura pas de mode multijoueur dans les âges sombres, car l'équipe de développement s'est concentrée entièrement sur la création de la meilleure campagne solo possible.
Pour les fans comme moi, qui ont connu l'impact transformateur du destin original en 1993, le retour de Martin aux principes de conception fondamentale du jeu classique tout en évoluant le fantasme de puissance est incroyablement excitant. Comme l'a dit Martin, "ça doit être différent [de l'éternel]. Surtout si j'aimais le jeu. [Si] je veux jouer à un jeu de condamné, je veux me sentir fort, mais je suis d'accord pour changer ce que ce fantasme de puissance est, surtout si ce changement le rapproche du concours classique." Avec la date de sortie définie pour le 15 mai, l'anticipation est à un niveau record.
