Voormalige Nintendo -medewerkers hebben licht geworpen op waarom het uiterlijk van Kirby varieert tussen de VS en Japan. Duik in de redenen achter deze veranderingen en begrijp de benadering van Nintendo voor wereldwijde marketing en lokalisatie.
"Angry Kirby" werd gemaakt om een beroep te doen op een breder publiek
Nintendo heeft Kirby omgedoopt tot meer beroep in het Westen
Kirby's fiercerer en moeilijkere look op gamecovers en Artworks was ontworpen om meer aan te spreken voor het Amerikaanse publiek, waarbij de bijnaam "Angry Kirby" van fans verdiende. In een interview met Polygon op 16 januari 2025 onthulde voormalig Nintendo Localization Director Leslie Swan de reden achter het veranderen van Kirby's look naar westerse markten.
Swan legde uit dat in de vroege jaren 2000 de bedoeling was om Kirby er niet boos uit te laten zien, maar om vastberadenheid te laten zien. Ze merkte op: "Leuke, lieve personages zijn populair bij mensen van alle leeftijden in Japan." Ze voegde er echter aan toe: "In de VS worden Tween en tienerjongens meestal aangetrokken door hardere personages."
Kirby: Triple Deluxe -regisseur Shinya Kumazaki, die in 2014 met GameSpot sprak, benadrukte dat de schattige versie van Kirby meer spelers aantrekt in Japan, terwijl een "sterke, stoere Kirby die echt hard vecht", beter in de VS en Japanse box -arts is. Kumazaki benadrukte dat hoewel het presenteren van Kirby's serieuze kant door gameplay belangrijk was, de schattigheid van het personage een belangrijke aantrekkingskracht blijft in Japan.
Adverteren Kirby als "Super Tuff Pink Puff"
De marketingstrategie van Nintendo was bedoeld om de aantrekkingskracht van Kirby te verbreden, met name onder jongens, wat leidde tot de branding van Kirby als "Super Tuff Pink Puff" in het Nintendo DS -spel van 2008, Kirby Super Star Ultra. Voormalig Nintendo of America Public Relations -manager Krysta Yang besprak hoe Nintendo haar "Kiddie" -imago probeerde af te werpen tijdens haar vroege ambtstermijn. Ze verklaarde: "Er was zeker een periode voor Nintendo, en zelfs gaming in het algemeen, om een meer volwassen/coole factor te hebben." Yang voegde eraan toe dat het label was als "Kiddie" werd gezien als een nadeel.
Nintendo werkte bewust om Kirby als moeilijker af te beelden en de nadruk te leggen op de gevechtsaspecten van zijn games, waardoor het personage afstand heeft gedaan van alleen als inhoud voor jonge kinderen. In de afgelopen jaren is de focus verschoven van Kirby's persoonlijkheid naar gameplay en vaardigheden, zoals te zien in promotiemateriaal voor Kirby en het vergeten land in 2022. Yang merkte op: "Er is een voortdurende duwtje geweest om Kirby tot een beter afgerond personage te maken, maar het is waar dat de meeste mensen nog steeds Kirby als schattig versus stoer beschouwen."
Nintendo's Amerikaanse lokalisatie voor Kirby
De divergentie in de lokalisatie van Kirby tussen Japan en de VS begon met een opmerkelijke printadvertentie van 1995 met Kirby in een mugshot als onderdeel van Nintendo's "Play It Loud" -campagne. In de loop der jaren varieerde Kirby's Box Art, met titels als Kirby: Nightmare in Dream Land in 2002, Kirby Air Ride in 2003 en Kirby: Squeak Squad in 2006 met Kirby met scherpe wenkbrauwen en een strenge expressie.
De aanpassingen gingen echter verder dan gezichtsuitdrukkingen. In 1992 werd Kirby's Dreamland uitgebracht voor de Gameboy, die het debuut van de Kirby -serie markeerde. De Amerikaanse box-kunst beeldde Kirby af met een spookachtige witte toon, in tegenstelling tot de roze tint van de Japanse versie. Dit was te wijten aan het monochrome display van de Gameboy, waarbij Amerikaanse spelers alleen de originele roze kleur van Kirby zagen met de release van Kirby's avontuur op NES in 1993. Swan merkte op dat dit een uitdaging vormde en zei: "Een gezwollen roze personage voor jongens die cool proberen te zijn, gewoon niet de verkoop kreeg die iedereen wilde."
Bijgevolg veranderde Nintendo of America de gezichtsuitdrukkingen van Kirby over Amerikaanse boxartwork om een breder publiek aan te spreken. In de afgelopen jaren is de wereldwijde advertenties van Kirby meer uniform geworden, afwisselend tussen ernstige en vrolijke uitdrukkingen.
Nintendo's wereldwijde aanpak
Zowel Swan als Yang waren het erover eens dat Nintendo de afgelopen jaren is verschoven naar een meer wereldwijde vooruitzichten. Nintendo of America werkt nu nauw samen met zijn Japanse kantoor om consistente marketing- en lokalisatiestrategieën te garanderen, weg van regionale variaties zoals die te zien zijn in Kirby's Box Art en de "Play It Loud" -advertentie van 1995.
Yang legde uit dat het wereldwijde publiek niet significant is veranderd en verklaarde: "Het was een verandering van bedrijfsstrategie om meer wereldwijde marketing te hebben. Het is goed en slecht. Wereldwijd betekent consistentie voor het merk in alle regio's, maar soms is er een negeren voor regionale verschillen." Ze suggereerde dat dit zou kunnen leiden tot "echt saaie, veilige marketing voor enkele producten van Nintendo."
Game -lokalisers zijn van mening dat de huidige trend naar uniforme lokalisatie de bredere globalisering van de industrie en de groeiende bekendheid van het westerse publiek weerspiegelt met de Japanse cultuur, waaronder games, films, manga, anime en andere media.
