De lancering van Concord was teleurstellend, wat resulteerde in een snelle uitschakeling van de server. Dit artikel onderzoekt de redenen achter de voortijdige ondergang van de game.
Hero Shooter van Firewalk Studios, Concord, wordt twee weken na de lancering stopgezet
Gebrek aan hype leidt tot sluiting
Concord, de 5v5 hero shooter van Firewalk Studios, stopt slechts twee weken na de release met zijn activiteiten. Gamedirecteur Ryan Ellis kondigde de sluiting op 3 september 2024 aan via de PlayStation Blog, daarbij verwijzend naar onvervulde verwachtingen. Hoewel het spel een aantal aantrekkelijke kwaliteiten bezat, kon het niet resoneren met de spelers zoals bedoeld. Servers zijn op 6 september 2024 offline gegaan. Digitale aankopen op Steam, Epic Games Store en de PlayStation Store worden automatisch terugbetaald; Voor fysieke exemplaren zijn retourzendingen door de verkoper vereist.
Firewalk en Sony hadden duidelijk een groter succes voor Concord voor ogen. Sony's overname van Firewalk leek, op basis van hun waargenomen potentieel, veelbelovend, vooral gezien de positieve uitspraken van Ellis en Firewalk's studiohoofd, Tony Hsu. Concord zou zelfs worden opgenomen in de Prime Video anthologiereeks, Secret Level. Aanvankelijk was een ambitieuze routekaart voor na de lancering gepland, inclusief een lancering van seizoen 1 in oktober en wekelijkse tussenfilmpjes. Slechte prestaties dwongen echter tot een drastische herziening van deze plannen. Er zijn slechts drie tussenfilmpjes uitgebracht: twee uit de bèta en één kort vóór de aankondiging van de sluiting.
De ondergang van Concord: een probleem met vele facetten
De neergang van Concord was vanaf het begin duidelijk. Ondanks een ontwikkelingsperiode van acht jaar bleef de interesse van spelers minimaal, met een piek van slechts 697 gelijktijdige spelers. Het huidige aantal spelers is drastisch lager. Hoewel deze cijfers exclusief PlayStation 5-gebruikers zijn, verbleken ze in vergelijking met de piek van 2.388 spelers in de bèta en blijven ze ver achter bij de verwachtingen voor een door Sony gepubliceerde AAA-titel.
Verschillende factoren hebben bijgedragen aan het mislukken van Concord. Analist Daniel Ahmad wees erop dat, hoewel de gameplay solide was en de inhoud compleet, de game zich niet onderscheidde van bestaande hero shooters, waardoor spelers weinig prikkels kregen om over te schakelen. Ongeïnspireerde karakterontwerpen en een waargenomen stagnatie in het Overwatch 1-tijdperk belemmerden de aantrekkingskracht ervan verder. De prijs van $ 40 plaatste het ook in het nadeel ten opzichte van gratis te spelen concurrenten zoals Marvel Rivals, Apex Legends en Valorant. Minimale marketing verergerde deze problemen.
Ellis verklaarde dat Firewalk toekomstige opties zal onderzoeken om spelers beter te bereiken, waardoor de mogelijkheid van een terugkeer open blijft. De heropleving van Gigantic, die overgaat van een live-service naar een buy-to-play-model na het afsluiten van de server, laat zien dat heroplevingen van games mogelijk zijn. Hoewel er een gratis te spelen model is voorgesteld, is het van cruciaal belang om de kernproblemen van saai karakterontwerp en trage gameplay aan te pakken. Een volledige revisie, vergelijkbaar met het succesvolle Final Fantasy XIV herontwerp, kan nodig zijn.
De recensie van Game8 scoorde Concord een 56/100, wat het contrast benadrukt tussen de visuele aantrekkingskracht en de matte gameplay. Voor meer inzicht is een volledige beoordeling beschikbaar.
