"Gli ex leader della Bubrard svelano una nuova avventura alla Dreamhaven Showcase"

Cinque anni fa, quando Mike e Amy Morhaime hanno fondato Dreamhaven, ho avuto l'opportunità di discutere la loro visione con diversi membri fondatori. Il loro obiettivo era quello di stabilire un sistema editoriale e di supporto sostenibile per gli studi di gioco, compresi i due che stavano lanciando all'epoca, Moonshot e Secret Door, così come altri partner con cui avrebbero collaborato.

Alla conclusione della nostra intervista, Mike Morhaime ha condiviso un obiettivo ambizioso per la nuova società:

"Vogliamo, se potrei essere così audace da dire, essere un faro del settore", ha affermato, facendo riferimento al logo del faro dell'azienda. "Esiste un modo migliore per avvicinarsi al business dei giochi e al funzionamento di una società di giochi in grado di produrre risultati eccellenti, sia in termini di prodotti, premi finanziari che di lavoro, potenzialmente elevare l'intero settore."

Nel corso del tempo è stato fondato Dreamhaven, stavano emergendo numerosi studi, guidati da ex dirigenti della AAA che mirano a creare modelli più sostenibili con visioni audaci per il futuro. Tuttavia, da allora l'industria ha affrontato sfide come una pandemia globale, l'instabilità economica, i licenziamenti di massa, le chiusure in studio e le cancellazioni del progetto. Molti di questi studiosi visionari hanno chiuso prima di rilasciare qualsiasi prodotto o rinviare le loro ambizioni a tempo indeterminato.

A differenza di molti altri, Dreamhaven ha prosperato. Di recente, hanno collaborato con i Game Awards per la loro vetrina inaugurale, svelando non uno o due, ma quattro partite. Due sono sviluppati internamente: Sunderfolk, un gioco di ruolo tattico a turni con cooperativa di Couch che si lancia il 23 aprile, e Wildgate, uno sparatutto in prima persona con sede a equipaggio appena annunciato incentrato su rapine spaziali, che abbiamo avuto la possibilità di visualizzare in anteprima. Gli altri due giochi sono sviluppati esternamente ma pubblicati e supportati da Dreamhaven: Lynked: Banner of the Spark, un RPG d'azione dello sviluppatore con sede a Los Angeles Fuzzybot, attualmente in anticipo e previsto per un lancio 1.0 a maggio, e Mechabellum, un battler automobilistico tattico a turni a turni basato sullo studio di studio cinese River, che è stato rilasciato lo scorso settembre. Con il supporto di Dreamhaven, Game River mira a mantenere il mechabellum aggiornato e coinvolgente a lungo termine.

Le attività di Dreamhaven si estendono oltre questi quattro giochi. Attualmente supportano altri dieci studi esterni, molti fondati e gestiti da ex sviluppatori AAA, attraverso vari mezzi come investimenti, consulenza e supporto per la raccolta di fondi. Mentre viene offerto il supporto editoriale, non è sempre il caso. Parlando con Mike Morhaime alla Conferenza degli sviluppatori di Game (GDC) la scorsa settimana, ha spiegato che Dreamhaven mirava a creare una "rete" per "catturare un po 'di questo grande talento che si stava disperdendo" in tutto il settore.

Wildgate - Primi screenshot

10 immagini "Abbiamo visto tutti questi studi avviati e abbiamo molte relazioni", ha detto. "Sapevamo che molte delle persone si sono avviate e volevano creare una struttura che ci ha permesso di essere utili e supportare questi studi. L'abbiamo strutturato per fornire assistenza e consulenza ed essere incentivati ​​a volere che avessero successo."

Durante tutto il GDC, le discussioni incentrate sulla crisi del settore in corso e su come la definizione delle priorità degli utili su tutto il resto abbia portato a cancellazioni, arresti e licenziamenti. Quando ho chiesto a Morhaime della tensione tra mestiere e affari, crede che non si escludano a vicenda. Tuttavia, ha sottolineato che il fallimento occasionale deve essere un'opzione per favorire un ambiente favorevole all'innovazione.

"Penso di creare un ambiente che consenta l'innovazione, hai bisogno di un certo livello di sicurezza e spazio per sperimentare e provare le cose", ha osservato. "Non siamo contrari a questi prodotti che hanno successo e redditizio. Si tratta di focus. Su cosa si concentrano questi team? Non si concentrano ogni giorno sulla massimizzazione della redditività in ogni fase. Stanno cercando di creare la migliore esperienza possibile, che crediamo sia la giusta strategia aziendale a lungo termine. Con così tanta concorrenza e così tanti giochi rilasciati ogni anno, l'unico modo per riuscire è fuoriuscire con qualcosa di speciale."

Dato che Dreamhaven e molti dei suoi partner sono gestiti dai veterani AAA, ho chiesto a Morhaime la più grande lezione che ha portato via dal suo tempo a Blizzard. Ha messo in evidenza l'importanza di un processo di sviluppo del gioco "iterativo".

“Non è mai stato lineare. Non è mai stata una linea retta in cui hai un piano perfetto ed eseguilo, e tutto va secondo il piano che ha portato alla felicità e al successo. Abbiamo sempre incontrato ostacoli e cose che non hanno funzionato come previsto, e abbiamo avuto abbastanza flessibilità e adattabilità per rivolgersi a quelli lungo la strada. Quindi, penso che avvicinarmi a tutto con una mentalità sperimentale, provando le cose e essere in grado di tornare indietro se non ci sono impegnati a un prodotto.

D'altra parte, la più grande differenza tra il suo tempo a Blizzard e il suo attuale approccio a Dreamhaven è l'agenzia.

"Probabilmente la differenza più grande è che abbiamo un team così esperto e siamo strutturati per dare molta agenzia ai nostri team di leadership negli studi", ha spiegato.

"E così, è un ambiente davvero unico in termini di relazione tra i nostri studi e la compagnia centrale. I team centrali sono lì per sostenere le esigenze dello studio, e i nostri capi in studio e la leadership sono anche membri fondatori di Dreamhaven. Quindi, è più una partnership."

La nostra conversazione ha anche toccato nuove tecnologie, in particolare la tensione in corso attorno all'IA generativa nel settore dei giochi. Mentre la tecnologia è controversa tra i giocatori e inquietanti per molti sviluppatori, numerose società di gioco AAA stanno iniziando a implementarla. Dreamhaven non sta evitando l'argomento, ha detto Morhaime, ma il loro uso è stato cauto, limitato alla ricerca sulle migliori pratiche o alla progettazione di politiche interne e non ancora incorporato nei loro giochi.

“On one hand, as a technologist and someone who loves what technology can do, I find it super exciting. We're witnessing the birth of something fascinating in our lifetime. Just a couple of years ago, I never imagined generative AI could do what it's currently doing. There are complexities around it, legal, ethical, and it's hard to predict how it will impact our lives. I believe it will affect us in many positive ways, and some scary ones, but you can't just shut it off and put it back in una scatola.

Per quanto riguarda una nuova tecnologia meno controversa, Nintendo Switch 2, Sunderfolk e Lynked stanno entrambi arrivando allo switch, mentre Mechabellum rimane esclusiva a vapore a causa del suo genere. L'annuncio multipiattaforma di Wildgate ha escluso in particolare l'interruttore. Morhaime si è astenuto dal commentare specificamente su Wildgate ma ha condiviso i suoi pensieri sulla nuova console:

"Penso che le transizioni della console possano essere molto dirompenti ma anche corroboranti e vantaggiose per l'industria dei giochi", ha affermato. "Come startup di gioco, le transizioni della console sono positive per noi. Se hai già giochi e stai vendendo, potrebbe esserci qualche interruzione di cui preoccuparsi, ma non abbiamo questo problema. E come giocatore, trovo transizioni di console eccitanti."

Come abbiamo concluso la nostra discussione, ho chiesto a Morhaime se Dreamhaven ha raggiunto la missione che ha delineato cinque anni fa. Dreamhaven è un "faro per l'industria"? Morhaime crede che non siano ancora lì. Devono rilasciare i loro giochi e vedere la risposta dei giocatori e dell'industria.

"Dobbiamo pubblicare alcuni giochi che le persone amano e hanno un successo finanziario perché se non siamo nessuna di queste due cose, nessuno ci guarderà come un faro per nulla", ha detto.

"Quello che voglio vedere è che Dreamhaven costruisca una reputazione con i giocatori in cui il marchio rappresenta qualcosa, un sigillo di qualità, si spera, che costruisce la fiducia. I giocatori dovrebbero sapere che se un gioco viene da Dreamhaven, indipendentemente dal genere, sarà qualcosa di molto speciale e vorranno verificarlo."